Gents opvangproject zoekt leerkrachten om noodsituaties bij kinderen sneller te signaleren

Sinds het begin van dit schooljaar kunnen kinderen in een noodsituatie uit 11 verschillende scholen in Gent terecht bij zowat 10 verschillende gezinnen voor tijdelijke opvang. "Dankzij deze werking zijn tot nu toe al 2 kinderen tijdelijk opgevangen bij ouders van een klasgenoot, telkens ongeveer een week", zegt Ben Neyens, een van de initiatiefnemers van het Gentse proefproject.

De initiatiefnemer wil de focus verschuiven van crisisopvang naar preventie. "We roepen leerkrachten op om een beetje de kanarie in de koolmijn te zijn en een signaal te geven als ze merken dat een thuissituatie moeilijk loopt", legt hij uit. "Zo kan het project vroeger hulp aanbieden aan kinderen en ouders."

Het is niet de bedoeling dat leerkrachten zelf kinderen opvangen. "We vragen enkel om signalen door te geven, zodat wij samen met scholen en ouders kunnen bekijken of ondersteunende pleegzorg mogelijk is." 

Volgens Neyens is de nood aan vroegtijdige detectie groot. "Wanneer we pas ingeschakeld worden op het moment dat een gezin in crisis zit, is het vaak te laat. Als we sneller weten dat er iets speelt, kunnen we veel leed voorkomen."

De oproep komt er net tijdens de Week van de Pleegzorg, die aandacht vraagt voor kinderen die tijdelijk een veilige plek nodig hebben. "Het is het ideale moment om te tonen dat ook scholen een sleutelrol kunnen spelen in het vroegtijdig signaleren van problemen", aldus Neyens.

Het project draait volledig op vrijwilligheid van Pleegzorg en CAW Oost-Vlaanderen. "Mijn hoop is dat we kunnen uitbreiden naar andere steden, maar zonder structurele steun is het koffiedik kijken of we volgend schooljaar verder kunnen", besluit Neyens.