Eerste jaarmarkt Sint-Lievens-Houtem zonder runderen: "We verwachten meer paardenliefhebbers"

Amper 4 weken geleden kreeg de gemeente Sint-Lievens-Houtem te horen dat runderen verboden waren op de jaarmarkt van dit jaar. De runderziekte IBR is immers aan een opmars bezig. IBR staat voor Infectieuze Bovine Rhinotracheïtis, een virusziekte die ook wel koeiengriep wordt genoemd. Alleen al in de provincie Oost-Vlaanderen zijn er 42 haarden, vooral in de buurt van Ninove en Lochristi. De ziekte is heel besmettelijk voor runderen maar onschuldig voor mensen.

Het verbod op runderen is dan ook een streep door de rekening van de organisatie. De keuring en ook de verkoop van runderen is namelijk een essentieel onderdeel van de jaarmarkt, die sinds 2010 erkend is als UNESCO Werelderfgoed. 

"Door de afwezigheid van runderen, verwachten we dit jaar uiteraard meer paardenliefhebbers", zegt schepen Jan Van den Bossche (Nieuw Houtem), bevoegd voor de jaarmarkt. "We hebben heel snel moeten schakelen. Het hele programma staat nu in het teken van paarden. Het voelt anders aan, maar de sfeer blijft hetzelfde."

"Er zijn een aantal zaken die we moesten aanpassen. Er is nu een centrale piste die geschikt is gemaakt voor de show met stuntpaarden van vanavond. De piste is ook wat groter en we hebben alles wat herschikt. We hopen uiteraard dat we volgend jaar weer runderen kunnen tonen, maar we zijn tevreden met het alternatief", aldus Van den Bossche. 

Hoewel de jaarmarkt wat rustiger begon dan andere jaren lijken de bezoekers het zich alvast niet aan te trekken. "We zijn uitgerekend hierheen gekomen, omdat het een editie is met alleen maar paarden", zegt Chloë. "Koeien zijn toch minder interessant. Misschien koop ik hier vandaag wel een paard."

De jaarmarkt duurt nog tot morgen 12 november. "Dinsdag zijn er nog verschillende keuringen en wedstrijden en 's avonds een show met stuntpaarden. Woensdag staat in het teken van minipaardjes.