Volgens regeringspartij Vooruit dreigen landelijke gebieden de trein naar het internet van de toekomst te missen. Het gaat onder meer over regio's in West-Vlaanderen en Limburg. Kamerlid Jeroen Soete wil dat er meer tijd wordt gemaakt voor een publiek debat over de grote netwerkdeal, alvorens knopen door te hakken over de verdere uitrol. De uitrol van snel glasvezelinternet, ook bekend als fiber, kost miljarden euro's.
Vooruit bezorgd dat "700.000 woningen" geen aansluiting zullen hebben op snel internet via glasvezelnetwerk
Aanvankelijk gingen telecomoperatoren Proximus en Telenet elk hun eigen netwerk uitrollen in Vlaanderen. Samenwerken leek geen optie vanwege concurrentie, maar uiteindelijk zette de overheid toch de deur op een kier om een samenwerking mogelijk te maken.
Nu grijpt Vooruit de kans om kritiek te uiten op de samenwerking van de operatoren. Soete wijst erop dat volgens het voorstel van Proximus en Wyre (het infrastructuurbedrijf van Telenet en Fluvius) 700.000 woningen niet zullen worden aangesloten op het glasvezelnetwerk.
Er is geen duidelijkheid over welke gebieden precies glasvezel zullen krijgen
Jeroen Soete
Het gaat om zones waarvoor is afgesproken dat de operatoren gebruik zullen maken van het bestaande netwerk van Wyre. Dat houdt in dat het stuk van de straatkasten tot de huizen geen glasvezelkabel wordt, maar wel "oude" coax-kabel. Volgens Soete liggen die zones vooral in West-Vlaanderen en Limburg.
Het Kamerlid van Vooruit wil dat de overheid nog duidelijke afspraken maakt en dat de concurrentiewaakhond meer tijd geeft voor een debat. "Er is bijvoorbeeld geen duidelijkheid over welke gebieden precies glasvezel zullen krijgen." Lokale besturen zijn onvoldoende op de hoogte, klinkt het.
Proximus wil "efficiëntere uitrol" mogelijk maken
Wyre relativeert het verschil tussen het glasvezelnetwerk en de technologie die in de landelijke zones gebruikt zullen worden. "Ook in die gebieden zijn immers gigabitsnelheden mogelijk, vandaag al tot 2,5 gbps en in de toekomst tot 10 gbps", zegt Annemie Wynants van Wyre. Op glasvezel is nu al 10 gbps mogelijk.
Soete erkent dat er op korte termijn geen probleem is. "Maar men legt nu natuurlijk het netwerk aan voor de komende 50, 60 of 70 jaar. Als de keuze nu gemaakt wordt om geen fiber te leggen, gaat er geen meer komen. Daarom is het belangrijk om nu te reageren."
Proximus zegt in een reactie dat de uitrol van de netwerken aanzienlijke investeringen vergt en tijd in beslag neemt. De samenwerking tussen operatoren "is dan ook bedoeld om een snellere en efficiëntere uitrol van gigabitnetwerken voor gezinnen en bedrijven mogelijk te maken, met minder openbare werken".
In 2022 had Proximus, dat voor de helft in overheidshanden is, nog de ambitie uitgesproken om fiber te leggen voor 95 procent van de Belgen. Het ondertekende daarvoor toen een intentieverklaring met een consortium van financiële partners, waaronder het Belgische Infrastructuurfonds. Een definitieve overeenkomst volgde echter niet.
Glasvezelnetwerk (of fiber)
In Vlaanderen wordt volop ingezet op de uitrol van glasvezelnetwerken om sneller en stabieler internet mogelijk te maken. Glasvezel, ook wel fiber genoemd, gebruikt lichtsignalen in plaats van elektrische impulsen, waardoor data veel sneller en over grotere afstanden kan worden verzonden dan via klassieke kopernetwerken.
De Vlaamse overheid werkt samen met bedrijven zoals Fiberklaar en Proximus om gemeenten stapsgewijs aan te sluiten, vaak straat per straat. Het doel is om binnen enkele jaren een groot deel van Vlaanderen van glasvezel te voorzien, als basis voor de digitale toekomst.
