Tervuurse ijskelder hersteld na vandalisme: vleermuizen kunnen er opnieuw overwinteren 

IJskelders zijn een voorloper van moderne koelkasten en diepvriezers. In de winter werd ijs uit de vijver gehaald en opgeslagen in een put in de kelder. Omdat de temperatuur er constant blijft, konden de inwoners het ijs doorheen het jaar gebruiken om etenswaren en drank te koelen.

De ijskelder in het Park van Tervuren dateert uit 1820. "De Prins van Oranje had daar een klein paleis laten bouwen na de Slag bij Waterloo, want hij had een stuk grond gekregen als beloning voor zijn prestaties op het slagveld", zegt Frank Ruttens van de Koninklijke Heemkundige Kring van Tervuren, die instaat voor het beheer van de ijskelder.    

Het paleisje ging later in vlammen op, maar de ijskelder bleef bewaard. Het werd daarom omgevormd tot een winterverblijf voor vleermuizen. Ook in andere gemeenten, zoals Scherpenheuvel-Zichem, werd een oude ijskelder al omgevormd tot vleermuizenverblijf. Net als in een grot vinden de dieren er een klimaat met weinig temperatuurschommelingen, ideaal om de winter door te brengen.

Maar de rust van de vleermuizen werd vorig jaar plots verstoord door vandalen. "We hadden gemerkt dat het prikkeldraad rond de schuilkelder loszat. De deur was uit de scharnieren getild en de sloten waren geforceerd."

Ruttens waarschuwt dat het geen goed idee is om je zomaar in de kelder te begeven: "Als er vandalen langskomen, zullen de vleermuizen in de winter niet terugkeren. Bovendien is het ook gevaarlijk om er zomaar binnen te gaan: in de kelder zit een diepe put, waardoor het riskant is voor de vandalen zelf."

De Regie der Gebouwen kwam daarom langs om de schade te repareren, zodat de vleermuizen er ongestoord hun winter kunnen doorbrengen. "De afsluiting werd vernieuwd en er kwamen nieuwe hengsels en sloten. De heemkundige kring zal een oogje in het zeil houden", zegt Ruttens nog.