Vilvoorde wil komende jaren 100 miljoen euro investeren: "Geen hogere belastingen, wel beetje extra schuld"

"De Vilvoordenaar zal onze plannen niet voelen in z'n portefeuille", zegt schepen van Financiën Jeroen Bergers (N-VA). "Want we gaan de personenbelasting en de onroerende voorheffing niet verhogen. Het enige wat wel verandert, is het belastingplafond dat Engie Electrabel jaren geleden had onderhandeld met de stad Vilvoorde. Daar stappen wij van af."

Hebben wel invloed op de inwoners: de retributies op onder meer identiteitskaarten en reclamedrukwerk. Een retributie betaal je wanneer je bijvoorbeeld gebruikmaakt van de gemeentelijke sportzaal of een plaats op de markt krijgt. Bepaalde van die retributies, zoals die op identiteitskaarten, worden vanaf deze beleidsperiode elk jaar in plaats van slechts 1 keer om de 6 jaar geïndexeerd. Dat moet de stad extra inkomsten opleveren.

Het stadsbestuur kijkt ook in eigen boezem. Aan de uitgavenzijde wordt bespaard op consultants en externe communicatie.

De schuldgraad in Vilvoorde was de voorbije jaren gedaald, maar is tegen het einde van de vorige bestuursperiode toch gestegen. Uiteindelijk nam de schuldgraad toe met 5 miljoen euro, bekeken over de volledige beleidsperiode. De prognose voor deze legislatuur komt uit op een schuldtoename van 30 miljoen euro. Zo heeft de stad ruimte om investeringen te doen. 

"Er zijn harde keuzes gemaakt", zegt burgemeester Jo De Ro (Open VLD). "We hebben ingezet op die zaken die een maximaal bereik hebben. Ondanks de moeilijke financiële context waarin steden en gemeenten vandaag zitten, zijn we erin geslaagd de puzzel te leggen en te blijven investeren."

Waarvoor zal de stad het geld gebruiken? "Iedere inwoner zal in zijn eigen buurt onze investeringen zien en voelen", zegt burgemeester De Ro. "In 2 wijken komen zo nieuwe schoolgebouwen: in de wijk Kassei wordt de gemeentelijke basisschool Kinderkoppen helemaal platgegooid en in de plaats komt een gloednieuw gebouw. En op de Romeinsesteenweg in Koningslo krijgt ook De Puzzel 2 een nieuw gebouw."

"In het hart van Vilvoorde komt in de toekomst ook een zorgcampus", aldus De Ro. "Het moet een centrale plek zijn waar ouders van jongere kinderen kunnen aankloppen met allerlei soorten vragen. Zo wordt het voor iedereen, ouders, grootouders en voogden makkelijker om de zorgen die ze hebben over hun kinderen op te lossen."

Het stadsbestuur denkt ook aan het politiekorps. "We willen nieuwe politieagenten aanwerven", aldus De Ro. "Daarnaast komt er ook een cameraplan. Niet alleen om overlast te bestrijden, maar ook om asociaal gedrag in het verkeer aan te pakken. Dan heb ik het over te snel rijden in de buurt van scholen of trouwstoeten die overlast veroorzaken."

"Dat er een brandweerkazerne in onze stad zou komen, is al in de vorige bestuursperiode beslist", legt de burgemeester uit. "Maar wij moeten die investeringen natuurlijk voortzetten. Dat doen we ook, al is het geen klein bedrag dat we ervoor moeten uitrekken: we zullen dan 40 procent méér betalen voor brandweerzorg. Dat doen we met overtuiging, want de Vilvoordenaar zal er wel bij varen."

Heeft de stad ook gedacht aan investeringen in het zwembad? "We moeten niet flauw doen: het zwembad gaat van de ene sluiting naar de andere. Het personeel werkt hard, maar er is gewoon een nieuw project nodig. Daarom gaan we 2 opties verder bekijken: ofwel kiezen we voor een nieuw zwembad in de stad, ofwel werken we samen met 3 andere gemeenten en de Vlaamse overheid aan een groot zwembad."

De autofinancieringsmarge (het cijfer dat de mate aangeeft waarin de stad in staat is investeringen te betalen met de eigen inkomsten op lange termijn) blijft positief. Dat wil zeggen dat de stad haar financiën in evenwicht heeft. 

Een definitieve tabel van het verloop van de autofinancieringsmarge over de komende jaren is er nog niet, maar schepen Bergers verzekert dat de prognose op het einde van de legislatuur boven de 1 miljoen euro zal uitkomen. "Zo zijn we voorbereid op uitdagingen die misschien nog komen", aldus nog schepen Bergers.