Indonesië heeft oud-president Soeharto uitgeroepen tot nationale held. Dit ondanks felle kritiek van activisten, mensenrechtenorganisaties en de families van slachtoffers van het bewind van Soeharto. Zijn regeerperiode werd gekenmerkt door mensenrechtenschendingen en corruptie.
Indonesië roept oud-president Soeharto uit tot nationale held ondanks felle kritiek
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
"Generaal Soeharto is een held van de onafhankelijkheidsstrijd", roemt een omroeper de oud-president terwijl huidig president Prabowo de onderscheiding overhandigt aan de dochter van Soeharto. De titel van nationale held wordt dit jaar uitgereikt aan 10 Indonesiërs die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de Zuidoost-Aziatische archipel.
Wie is Haji Muhammad Soeharto?
Soeharto was de 2e president van Indonesië en regeerde 31 jaar over het land, van 1967 tot 1998. Onder zijn bewind kende Indonesië een periode van economische groei en politieke stabiliteit, onder meer door buitenlandse investeringen en sterke controle van de staat.
Maar Soeharto's regime werd gekenmerkt door het onderdrukken van politieke tegenstanders, corruptie, en mensenrechtenschendingen. Waaronder het bloedige geweld tegen vermeende communisten in 1965 en 1966, waarbij naar schatting honderdduizenden mensen omkwamen.
Soeharto trad in mei 1998 af na massale en gewelddadige demonstraties, gepaard met een zware economische crisis. Soeharto leefde sindsdien teruggetrokken in de hoofdstad Jakarta en stierf op 27 januari 2008.
Soeharto krijgt die titel voor zijn rol in de onafhankelijkheidsstrijd van Indonesië en zijn 3 decennialange regeerperiode die het land een snelle economische groei en politieke stabiliteit bracht. Toch kan de heldentitel op flinke kritiek rekenen, en dat is niet opmerkelijk.
Mensenrechtenschendingen en corruptie
Tegenover die vooruitgang staat een bewind dat bol staat van de mensenrechtenschendingen. De president gebruikte het leger onder meer om politieke tegenstanders en protest gewelddadig de kop in te drukken.
Ook werd hij beschuldigd van grootschalige corruptie en nepotisme ten gunste van zijn familie en vrienden, maar geen van de beschuldigingen werd bewezen. Soeharto is daarvoor nooit berecht, vanwege zijn slechte gezondheid.
Alsof de controverse rond het toekennen van de heldentitel aan Soeharto nog niet groot genoeg was, staat bij de uitreiking het portret van Soeharto nota bene naast dat van Marsinah. Zij was een vakbondsactiviste en door het bewind van Soeharto werd ontvoerd, verkracht en vermoord. Ze werd een symbool voor het verzet tegen het gewelddadige bewind van Soeharto.
Felle kritiek en protest
Vorige week kwamen activisten in Jakarta bijeen om te demonstreren tegen het toekennen van de heldentitel. "Onze strijd in het verleden wordt genegeerd, wij zijn de verraders van het land omdat we tegen Soeharto hebben gevochten en hij nu een held is", klonk het toen bij de actievoerders.
Verschillende activisten en mensenrechtenorganisaties, zoals Amnesty International, roepen dan ook op om de heldentitel van Soeharto in te trekken. Al lijkt de kans klein dat huidig president Prabowo dat zal doen.
De politieke partij Golkar, waartoe oud-president Soeharto behoorde, heeft met een aantal ministerposten in de regering van Prabowo nog steeds een grote invloed op het beleid en steunt Prabowo volop. Ook niet toevallig: Prabowo was tot na de afzetting van Soeharto in 1998 getrouwd met de dochter van Soeharto.
