In Siberië worden mensen vaker aangevallen door Siberische tijgers. Volgens de Britse krant The Guardian beleefden ze er de dodelijkste winter op dat vlak in tientallen jaren. De bedreigde Siberische tijger vindt blijkbaar moeilijker voedsel in het wild, onder meer door de Afrikaanse varkenspest. De dieren wagen zich daarop in bewoond gebied. Het gevolg is dat er meer tijgers worden doodgeschoten, ondanks het feit dat ze beschermd zijn.
Siberische tijger valt meer mensen aan door gebrek aan voedsel
Het begon met honden aan de rand van het dorp, maar daarna gingen hongerige tijgers ook voor paarden of vee. Maar ook mensen kwamen in het vizier. In januari was er een melding van een man die in het ijs aan het vissen was en werd aangevallen. Daarvoor was er een boswachter aangevallen, en in maart werd opnieuw een man aangevallen.
Net nu het weer beter ging met de Siberische tijger, sloeg de varkenspest over op wilde zwijnen, een belangrijke prooi
Gert Polet, tijgerkenner
Jarenlang werd de Siberische tijger er zo weinig gezien dat hij ook wel "het spook van het bos" werd genoemd, schrijft The Guardian. Het dier is ernstig bedreigd: er zouden er maar enkele honderden meer in het wild leven. "Maar nu gaat het er weer beter mee nadat hij bijna was uitgestorven", vertelt Gert Polet, expert Noordpool en Russische natuur bij WWF Nederland, in De Wereld Vandaag.
"Daar zijn we blij mee, maar de Afrikaanse varkenspest is overgeslagen op de wilde zwijnen in het gebied. Daardoor zijn er geen prooien genoeg meer voor tijgers, die dan in dorpen naar eten gaan zoeken. Mensen zijn ook meer herten gaan vangen, een andere prooi van de tijgers."
Siberische tijger?
De Siberische tijger (Panthera tigris altaica) is de grootste tijgersoort ter wereld. Het dier kan tot 4 meter lang worden en weegt enkele honderden kilo's. Net als andere tijgersoorten is de status zorgwekkend.
"Wereldwijd waren er in 1970 alles tesamen nog zo'n 40.000 tijgers, verspreid over 13 verschillende landen waaronder Rusland en China. In 2010 waren er nog maar 3.200 over. Ze waren 97 procent van hun leefgebied kwijtgeraakt door landbouw en mijnbouw onder meer," zegt expert Gert Polet van WWF Nederland.
Er werd ingegrepen, met een betere bescherming. In 2022 was het aantal tijgers weer verdubbeld. Ook de Siberische tijger doet het beter. Er zouden naar schatting 800 Siberische tijgers zijn, tegenover 400 vroeger. Maar de situatie blijft precair door een gebrek aan leefgebied.
"Zorgelijke situatie"
Nu er meer conflicten met mensen ontstaan, worden er ook meer tijgers geschoten. "Een tijger die herhaaldelijk mensen aanvalt, zullen ze proberen weg te halen. Maar als dat niet lukt, zal het dier wellicht worden neergeschoten door de overheid", zegt Polet.
Intussen blijft de tijger een bedreigde diersoort. Polet noemt het "een heel zorgelijke situatie". "Dit kan de hele tijgerpopulatie weer heel negatief gaan beïnvloeden, net nu er minder stroperij was."
Herten uitzetten in 'nieuw leefgebied' Kazachstan
Polet werkt mee aan projecten om tijgers opnieuw uit te zetten in het wild, op plekken waar nog voldoende ruimte is zoals in Kazachstan. "We zagen het aankomen: als je 2 keer zoveel tijgers hebt in landen als India en Nepal, die dichtbevolkt zijn, dan krijg je ook meer conflicten met mensen op bepaalde plekken".
"We zijn dan op zoek gegaan naar gebieden waar vroeger tijgers voorkwamen, zoals in Centraal-Azië, maar waar weinig mensen wonen." In het gebied zijn intussen al herten uitgezet, om te vermijden dat de tijgers te weinig prooien zouden vinden eens ze er worden uitgezet.
"We proberen een divers prooibestand te creëren, zodat er een andere prooi overblijft als de ene prooi een probleem heeft. Natuurbescherming werkt, maar het zal nooit kant en klaar zijn. We moeten continu alert zijn en nieuwe problemen het hoofd bieden."
