"Een disproportionele reactie voor een relatief banale fout." Zo omschrijft journalist en voormalig hoofdredacteur Peter Vandermeersch het ontslag van 2 topmensen bij de Britse openbare omroep BBC na ophef rond een bewerkte video van Donald Trump. Vandermeersch ziet het wantrouwen in de media toenemen door polarisatie in de maatschappij. "En dan sluipt het gif binnen in omroepen en op redacties."
Peter Vandermeersch over crisis bij BBC: "Door polarisatie en wantrouwen sluipt het gif binnen op redacties"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Ja, de bewerkte montage van een toespraak van de Amerikaanse president Trump was een journalistieke fout. Dat vindt ook Peter Vandermeersch. "Maar dat 2 topmensen van een van de belangrijkste openbare omroepen van Europa daarvoor opstappen, dat ligt niet in verhouding. Het is schokkend en zorgwekkend", stelt Vandermeersch.
Wat Trump echt zei op 6 januari 2021 versus wat BBC ervan maakte
De voormalig hoofdredacteur van De Standaard en NRC houdt zich momenteel bezig met 'Journalistiek en samenleving" voor de krantengroep Mediahuis. Volgens hem mogen we de crisis bij de BBC niet onderschatten.
"Het is meer dan een rel bij een openbare omroep in het buitenland. Het is in mijn ogen een voorbeeld van hoe journalistiek in het algemeen en bij openbare omroepen in het bijzonder nooit meer goed kan doen. Voor rechts zijn de journalisten snel "te woke", voor links zijn ze ook niet goed genoeg."
Het is een voorbeeld van hoe journalistiek nooit meer goed kan doen
Vandermeersch denkt dat er bij BBC dan ook meer speelt dan enkel die ene rel met Trump. "De BBC zit in een absolute crisis van zelfvertrouwen. Ze weten niet meer goed welke kant ze uitmoeten." Vandermeersch wijt dat aan de toenemende polarisatie in de maatschappij. Een polarisatie die volgens hem versterkt wordt door sociale media en figuren als Donald Trump.
"Stillere journalistiek"
Wat er nu gebeurt, is volgens Vandermeersch een crisis voor alle openbare omroepen en publieke media. "Hun journalisten proberen met vallen en opstaan - ja, we maken fouten - min of meer de best mogelijke versie van de waarheid te brengen."
"Maar als we door de polarisatie voortdurend in alles wat we doen gewantrouwd worden, dan sluipt het gif binnen in de omroepen en op de redacties", dixit Vandermeersch. En dat is nefast voor de democratie."
"Journalisten moeten tegen een stootje kunnen, want we delen ook stootjes uit. Maar als je ziet op welke manieren journalisten bedreigd en persoonlijk aangevallen worden, dan zie je dat een hoop journalisten voorzichtiger gaat worden. Het gevaar is dat journalistiek dan stiller wordt en dat stemmen verdwijnen", besluit Vandermeersch.
