Minister Beenders laat '2+5 gratis' bij Albert Heijn onderzoeken

"XXXXXL BONUS. 2+5 gratis. Da’s 7 halen 2 betalen." Met die slogan pakte supermarktketen Albert Heijn vorige week uit. Vele klanten die een goedkope voorraad wasmiddel, keukenrol, appelmoes, tortillas, donuts of kookpannen wilden inslaan, trokken dan ook naar de lokale appie, zoals de supermarkt in Nederland wordt genoemd. Met lege winkelrekken in sommige winkels tot gevolg.

Het is dat laatste dat bij minister van Consumentenbescherming Rob Beenders de alarmen deed afgaan. Hij laat de Economische Inspectie onderzoeken of er geen sprake is van zogenoemde lokvogelpraktijken.

“Ik ben absoluut voor kortingen in supermarkten, maar nu zien we toch dat er bepaalde supermarkten acties organiseren waarbij niet elke consument recht heeft op die korting en dat er zelfs cadeaucheques worden geweigerd”, zegt ministers Beenders.

“Dan stel ik mij toch wel vragen of de klanten echt wel krijgen waar ze recht op hebben en daarom heb ik de Economische Inspectie gevraagd om al een vooronderzoek te doen, om te checken of alle regels van de korting gevolgd zijn.

Beenders wil er ook over waken dat de concurrentie tussen de verschillende supermarkten eerlijk blijft. Zo wijst hij erop dat grote ketens kortingen kunnen bieden die kleine supermarkten niet kunnen bedingen. 

“We moeten een gelijk speelveld houden. Daarom is het belangrijk dat we de grote supermarkten die soms megakortingen aanbieden, goed onder de loep houden om er zeker van te zijn dat ze niet andere winkels beconcurreren en dat ze ook de consument iets voorspiegelen dat niet helemaal juist is. Dus het moet eerlijk verlopen en daarom wordt er nu een vooronderzoek opgestart.”

Albert Heijn laat weten dat het zijn volledige medewerking zal verlenen aan het onderzoek. "Wij zijn van mening dat deze actie georganiseerd werd volgens de geldende regels", reageert woordvoerder Ann Maes. 

"Wij waren op heel veel voorzien. We hebben echt grote hoeveelheden ingekocht en waren daardoor voorbereid op extreem enthousiasme", zegt Maes. "Maar we waren niet voorbereid op de mediastorm die deze actie heeft losgemaakt."

Door de media-aandacht die de promo-actie heeft gekregen, zijn er volgens Albert Heijn dus onvoorzien veel klanten komen shoppen om te profiteren van de 2+5-actie op 16 producten. Daarbij kwamen ze vooral 2 producten hamsteren: wasmiddel en vaatwascapsules. 

Terwijl Albert Heijn 14 van de 16 promoproducten nog kon bijbestellen bij de leveranciers, konden ze dat bij die 2 producten - het wasmiddel en de vaatwascapsules - niet meer genoeg om aan de grote vraag te voldoen. 

Ann Maes merkt tot slot op dat de beschikbaarheid van de producten die in promotie stonden, heel erg afhing van winkel tot winkel, omdat ze in de ene winkel al meer gekocht werden dan de andere. "Waar er in sommige winkels lege rekken waren, waren de producten tot gisteren wel nog voorradig in andere winkels."

Om haar woorden kracht bij te zetten, stuurde Maes onderstaande foto's door.

Buurtsuper.be, de federatie van zelfstandige supermarkten, ziet de spectaculaire kortingen van de grote jongens met lede ogen aan. "Stuntpromoties die de pan uit swingen, dat is voor niemand goed, ook niet voor de consument", zegt directeur Luc Ardies. "Gratis bestaat niet, er is altijd iemand die de prijs betaalt." 

Daarbij denkt Ardies aan de leveranciers van de grote supermarkten. "Fabrikanten kunnen niet altijd goedkoper produceren of hun producten gratis geven, en zo die stuntpromoties financieren. Zij moeten ergens ook hun geld verdienen."

Als zij moeten beknibbelen op de prijs, dreigt er op termijn een kwaliteitserosie te ontstaan, stelt Ardies. 

Om een daling in kwaliteit te voorkomen, vindt Ardies dat de overheid naar onze zuiderburen moet kijken voor kortingen op levensmiddelen.

"In Frankrijk worden wettelijke grenzen gesteld  aan kortingsacties zoals 1+1 gratis, 1+2 gratis, laat staan 1 + 3." Concreet mag er in Franse winkels maximaal 34 procent korting worden gegeven, oftewel 3 artikelen voor de prijs van 2. 

"Ik denk dat het niet slecht is dat onze regering in het voordeel van onze complete samenleving en ook gezonde en veilige voeding, ook nadenkt over dergelijke verbodsbepalingen", besluit Ardies.