Steeds meer pleegkinderen worden opgevangen door hun eigen familie of door vertrouwenspersonen. Dat blijkt uit cijfers van Pleegzorg Vlaanderen. Vorig jaar konden bijna 8 op de 10 kinderen voor wie een nieuw pleeggezin werd gezocht, terecht bij familie of vertrouwenspersonen. In 2023 was dat nog bij ruim 7 op de 10 kinderen.
Meer pleegkinderen opgevangen door eigen familie: "Geen seconde getwijfeld"
Bruno Guillaume is samen met zijn man Bart al 3 jaar pleegouder voor zijn kleinkind van 11. Ze nemen de opvoeding van hun kleinzoon met veel plezier over, vertellen ze.
"We hebben er geen seconde over moeten nadenken toen die vraag kwam", zegt Bruno. "Het grote voordeel is dat het kind terechtkomt in een vertrouwde omgeving, bij mensen die hij of zij kent. Dat maakt het toch iets makkelijker voor het kind om zich aan te passen."
Bruno en Bart vangen hun kleinzoon als pleegkind op
Voor Bart en Bruno mag de pleegzorg gerust nog jaren blijven duren. Ze zijn met hun 48 en 56 jaar natuurlijk nog jonge grootouders. "Maar we kennen ook 60'ers en 70'ers die een pleegkind opvangen. Ik denk dat er niet veel grootouders nee zouden zeggen als hen wordt gevraagd om hun kleinkind op te vangen als het in de problemen zit."
"De dankbaarheid en de glimlach die je krijgt van zo'n kind zijn onbetaalbaar."
Onbekende pleeggezinnen
Net als het kleinkind van Bart en Bruno, worden meer en meer pleegkinderen opgevangen door de eigen familie. Van de 2.384 pleegkinderen, waarvoor er vorig jaar een dossier is opgestart, zijn er 1.357 opgevangen door het eigen familiale netwerk.
517 kinderen werden opgevangen door mensen uit het eigen sociale netwerk. Het gaat dan bijvoorbeeld om een kennis of vertrouwenspersoon, zoals een leerkracht of leider uit de jeugdbeweging.
Ongeveer 510 kinderen zijn opgevangen door gezinnen die op voorhand de kinderen nog niet kenden.
Het voordeel? Kinderen hoeven geen grote veranderingen te doorstaan
Pleegzorg Vlaanderen
"We weten niet precies hoe het komt dat er nu meer pleegkinderen worden opgevangen door het eigen netwerk", zegt Jeroen Vandenbussche van Pleegzorg Vlaanderen.
"We zien vooral dat het aantal gezinnen dat een pleegkind wil opvangen zonder het kind op voorhand te kennen, stagneert. Het aantal pleegplaatsingen in Vlaanderen stijgt wel, maar de grote meerderheid daarvan wordt opgevuld door gezinnen die uit het netwerk van die kinderen komen."
"Het grootste voordeel is dat die kinderen geen nieuwe mensen moeten leren kennen en geen grote veranderingen moeten doorstaan. Vaak kunnen ze in hun bekende omgeving blijven. Ze kunnen naar dezelfde school blijven gaan, naar dezelfde jeugdbeweging of sportclub. De impact op die kinderen is dus kleiner."
