Honderden mensen zijn de straat op gegaan in New Delhi om te protesteren tegen de toenemende luchtvervuiling. De demonstranten eisen overheidsmaatregelen nu de luchtvervuiling in de Indiase hoofdstad en omliggende steden verder de pan uit swingt. Het was het eerste grote protest in een lange tijd.
Honderden demonstreren in New Delhi tegen toenemende luchtvervuiling: "Onze kinderen leven 10 jaar korter"
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Gisteren kwamen bijna 400 mannen en vrouwen, onder wie ook kinderen, de straat op. De demonstranten droegen spandoeken en riepen leuzen waarmee ze actie van de overheid eisten om de vervuiling tegen te gaan. Zo’n 80 van hen werden kortstondig aangehouden bij de India Gate, een herdenkingsmonument in de stad, nadat de politie zei dat ze geen toestemming hadden om daar te protesteren.
"India Gate is geen protestlocatie. Het is een zwaarbeveiligd gebied", vertelde Devesh Mahla, een hoge politiefunctionaris van New Delhi, aan verslaggevers. Hij voegde eraan toe dat alle aangehouden personen volwassenen waren.
Onder de demonstranten bevonden zich verschillende oppositieleiders, universiteitsstudenten, journalisten en milieuactivisten.
Dit gaat over onze kinderen. Mijn kinderen zullen 10 jaar korter leven dan hun neefjes en nichtjes in andere steden die schonere lucht inademen
Milieuactiviste Bhavreen Kandhari
"We hebben ernstige en gevaarlijke niveaus van vervuiling bereikt, maar de GRAP-maatregelen zijn niet geïmplementeerd", vertelde milieuactiviste Bhavreen Kandhari aan persbureau PTI. GRAP verwijst naar het Graded Response Action Plan van de overheid om de luchtvervuiling in Delhi en de voorsteden aan te pakken.
"Dit gaat over onze kinderen. Mijn kinderen zullen 10 jaar korter leven dan hun neefjes en nichtjes in andere steden die schonere lucht inademen. We hebben nog steeds hoop en daarom zijn we hier", voegde Kandhari eraan toe.
De Indiase overheid berichtte gisterenavond nochtans dat ze alle mogelijke stappen neemt om het probleem aan te pakken. "We hebben anti-smogkanonnen geïnstalleerd op alle hoogbouw. In de hele stad worden stofdeeltjes bestreden met sprinklers, alle bouwplaatsen worden gemonitord en het aantal elektrische bussen neemt toe", zei de minister van Milieu van Delhi, Manjinder Singh Sirsa, in een videoverklaring.
De luchtvervuilingsproblematiek in India
De afgelopen 3 weken schommelde de luchtkwaliteitsindex (AQI), die de hoeveelheid fijnstof in de lucht meet, tussen de 300 en 400. Dat is 20 tot 30 keer hoger dan de veilige grenswaarde die de Wereldgezondheidsorganisatie hanteert.
De luchtkwaliteit in de Indiase hoofdstad en de voorsteden is het hele jaar relatief slecht door de uitlaatgassen van voertuigen en industriële vervuiling. Tijdens de winter verergert de situatie doordat boeren gewassen verbranden en de lage windsnelheden vervuilende stoffen dicht tegen de grond houdt.
Hoewel luchtvervuiling een terugkerend probleem is in India, was dit het eerste grote protest in lange tijd.
