Vlaams minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) laat de subsidies voor Vlaams opleidingsverlof tijdelijk stopzetten voor de uitzendsector. Met die subsidies kunnen werknemers in interimkantoren hun loon behouden terwijl ze een opleiding volgen. Maar er zijn aanwijzingen dat de kantoren subsidies aanvragen voor opleidingen die de werknemer niet heeft gevolgd of die niet in aanmerking komen voor de subsidies.
Fraude bij interimbureaus? Minister Demir laat subsidies voor opleidingsverlof stopzetten
Minstens 2 uitzendkantoren verduisteren massaal subsidies voor opleidingen die niet eens bestaan of die niet in aanmerking komen voor het Vlaams opleidingsverlof. Dat meldt de krant Het Laatste Nieuws vandaag. Volgens minister Demir gaat het om Accent Jobs en Itzu. "De omvang ervan is op dit moment nog moeilijk in te schatten", zegt de minister. Maar naar schatting is er gefraudeerd voor ettelijke miljoenen.
Het Vlaams opleidingsverlof is een recht van alle werknemers in de privésector. Ieder jaar kunnen ze maximaal 125 uur aan opleidingen volgen, terwijl de werkgever hun loon doorbetaalt. Voor elk uur dat een werknemer een erkende opleiding volgt, kan de werkgever 15 euro terugkrijgen van de overheid. Twee interimbedrijven zouden hiermee dus gefraudeerd hebben.
Fraude op 3 manieren
De uitzendbedrijven fraudeerden op 3 verschillende manieren met de subsidies voor het opleidingsverlof. Zo worden er subsidies aangevraagd voor opleidingen die nooit plaatsvinden. Bij een tweede vorm van misbruik zijn er wel degelijk opleidingen, maar komen die niet in aanmerking voor het Vlaams opleidingsverlof.
Bij een derde vorm van misbruik spelen de werkgever en het opleidingsbedrijf onder één hoedje om zoveel mogelijk subsidies te krijgen. Het Antwerpse parket voert een onderzoek naar een van de bedrijven.
Subsidies voor hele sector stopgezet
Minister Demir zegt dat ze de subsidies voor Vlaams opleidingsverlof nu wil opschorten voor de hele uitzendsector.
"Ik heb de opdracht gegeven aan mijn administratie om de uitbetaling aan de hele sector met onmiddellijke ingang stop te zetten en de 2 bedrijven onder curatele te plaatsen", aldus de minister. "Dit in afwachting van een grondig onderzoek door mijn inspectiediensten. Ik zal ook de interimsector naar mijn kabinet vorderen voor tekst en uitleg."
De minister heeft vorig jaar, in september, de strijd aangescherpt tegen misbruik van steun. "Maar zelfs met strenge regels zullen er altijd mensen zijn die ze met de voeten treden”, zegt Demir. De Vlaamse Sociale Inspectie is daarom versterkt met 21 extra inspecteurs en de boetes zijn fors verhoogd tot 12.000 euro per overtreding, vermenigvuldigd per werknemer."
Het belang van opleiding van uitzendkrachten mag niet gehypothekeerd worden door het oneigenlijk gebruik van sommigen
Federgon
In een reactie veroordeelt Federgon, de federatie van hr-dienstverleners, "elke vorm van oneigenlijk gebruik van overheidsmiddelen".
"Het foutief aanwenden van fondsen uit het Vlaams Opleidingsverlof ondermijnt het vertrouwen in een belangrijk middel van het Vlaams leerbeleid en creëert oneerlijke concurrentie tegenover leeraanbieders die correct te werk gaan."
Federgon zegt dat men zal meewerken met minister Demir om het systeem verder waterdicht te maken. Daarnaast vraagt de federatie om de volledige uitzendsector niet uit te sluiten van de subsidies. "Het belang van opleiding van uitzendkrachten mag niet gehypothekeerd worden door het oneigenlijk gebruik van sommigen."
