De Franse oud-president Nicolas Sarkozy heeft de gevangenis in Parijs verlaten. In afwachting van zijn rechtszaak in beroep mag hij zijn straf onder juridisch toezicht thuis uitzitten. Het hof van beroep in Parijs besliste dat eerder vanmiddag. Sarkozy was nog maar 3 weken geleden begonnen aan een gevangenisstraf van 5 jaar.
Franse oud-president Sarkozy is thuis na 3 weken gevangenis: "Ik ga nu mijn rechtszaak in beroep voorbereiden"
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
In een auto met verduisterde ruiten heeft Nicolas Sarkozy rond 15 uur de gevangenis in Parijs verlaten. Hij is weer thuis, maar gaf geen commentaar en glipte snel naar binnen toen hij daar aankwam.
Intussen heeft hij op X laten weten dat "het recht is toegepast" en dat "de waarheid zal zegevieren". "Ik ga nu mijn proces in beroep voorbereiden. Ik richt mijn energie maar op één doel: mijn onschuld bewijzen."
Sarkozy heeft net geen 3 weken in de gevangenis gezeten. Hij zat vast sinds 21 oktober, in afwachting van hoger beroep na zijn veroordeling voor criminele samenzwering.
Meteen na zijn opsluiting diende hij een verzoek in tot vervroegde vrijlating, in afwachting van zijn beroep. Ook het parket-generaal had de vrijlating van Sarkozy gevraagd.
Het hof van beroep in Parijs oordeelde vandaag over dat verzoek: het besliste dat Sarkozy vervroegd wordt vrijgelaten in afwachting van een hoger beroep.
Gerechtelijke controle
Hij komt wel onder strikte gerechtelijke controle te staan.
Hij mag met niemand contact hebben die bij zijn zaak betrokken is, en mag Frankrijk niet verlaten. Hij mag ook geen contact hebben met de minister van Justitie.
"Dat laatste is opmerkelijk, want die minister bezocht Sarkozy eind oktober in zijn cel. Daar kwam veel kritiek op, omdat het werd gezien als een daad van solidariteit, terwijl de minister onafhankelijk hoort te zijn", zegt Frank Renout, correspondent in Parijs.
"Of Sarkozy een enkelband moet dragen, is niet duidelijk. De kans is wel groot, want ook bij eerdere veroordelingen had hij huisarrest gekregen en moest hij een enkelband dragen."
Verhitte debatten
Sarkozy was het eerste gewezen staatshoofd van een EU-lidstaat, en de eerste Franse president in de moderne geschiedenis, die effectief naar de gevangenis moest.
Dat hij zijn beroep niet thuis mocht afwachten, had verhitte debatten uitgelokt. Volgens de Franse wet is detentie vóór een uitspraak in hoger beroep namelijk uitzonderlijk.
Beslissen dat een straf onmiddellijk moet worden uitgevoerd, doet een rechter alleen bij vluchtrisico of het risico dat getuigen onder druk worden gezet, of wegens de ernst van de feiten.
Dat laatste was voor de rechter de reden om Sarkozy geen enkelband te geven, maar naar de gevangenis te sturen, "om de geloofwaardigheid van justitie te bewaren".
"Beproeving" en "nachtmerrie"
"Ik had nooit gedacht dat ik op mijn 70e in de gevangenis zou belanden", zei Sarkozy, die vandaag door het hof aan het woord werd gelaten via een videoverbinding.
Zijn vrouw Carla Bruni en zijn 2 zonen zaten wel in de rechtszaal.
"Deze beproeving is me opgelegd en ik heb ze doorstaan. Het is zeer zwaar", zei Sarkozy, die het ook nog had over een "nachtmerrie".
Criminele samenzwering
Sarkozy werd eind september schuldig bevonden aan criminele samenzwering omdat hij zijn medewerkers had laten onderhandelen met de gewezen Libische president Moe'ammar al-Khadaffi, met het oog op de illegale financiering van zijn presidentscampagne van 2007.
Er werden hem ook andere aanklachten ten laste gelegd - helingen, verduistering van overheidsgelden en passieve corruptie -, maar daarvoor werd hij vrijgesproken.
Naast zijn gevangenisstraf kreeg Sarkozy een boete van 100.000 euro. Bovendien is hij 5 jaar uit zijn rechten ontzet, wat wil zeggen dat hij zich niet meer verkiesbaar kan stellen.
Nog meer rechtszaken
Sarkozy houdt zijn onschuld vol en zegt dat hij het slachtoffer is van een "complot". In het voorjaar van volgend jaar komt zijn zaak voor in hoger beroep.
Het is niet de enige gerechtelijke procedure waarin Sarkozy verwikkeld is.
In 2021 werd de oud-president al veroordeeld tot 1 jaar gevangenisstraf voor financiële fraude bij zijn herverkiezingscampagne in 2012. Die mocht hij thuis uitzitten met een enkelband.
In datzelfde jaar werd hij ook veroordeeld in een afluisterschandaal dat te maken heeft met de zaak waar hij nu voor veroordeeld is. Sarkozy had via een geheime telefoonlijn onder een schuilnaam contact met een magistraat over de zaak van de Libische financiering. Hij zou de betrokken magistraat ook hebben proberen om te kopen.
De rechter veroordeelde Sarkozy daarvoor tot 3 jaar gevangenisstraf, waarvan 1 jaar effectief. Maar de voormalige president tekende cassatieberoep aan tegen het vonnis, waardoor hij nog niet naar de cel moest. Eind deze maand wordt de uitspraak verwacht.
