Het vliegtuig dat minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot en andere leden van de Belgische delegatie naar de Celac-EU-top in Colombia moest brengen, heeft een onvoorziene landing moeten maken op het eiland Sint-Maarten, in de Caribische Zee, meldt persagentschap Belga. Het Falcon-toestel van Defensie had een motorprobleem.
"Geloofwaardigheid van België ondermijnd": vliegtuig van minister Prévot maakt onvoorziene landing op Sint-Maarten
Het vliegtuig vertrok gisterochtend, maar moest boven het Verenigd Koninkrijk al omkeren wegens een brandstofprobleem. Na herstelling en goedkeuring in Melsbroek kon het toestel om 14 uur opnieuw vertrekken, aldus de woordvoerster.
Later kwam de piloot uit de cockpit om de passagiers mee te delen dat er om veiligheidsredenen een onvoorziene landing noodzakelijk was, vanwege een motorprobleem. Het vliegtuig landde uiteindelijk op Sint-Maarten, in de Antillen, waar een brandweerwagen klaarstond. De landing verliep zonder incidenten.
De delegatie heeft daarop de nacht doorgebracht in een hotel op het eiland, in afwachting van een oplossing. Een privévlucht nemen, is één van de opties, maar dat is voorlopig nog niet bevestigd.
Te laat
De Belgische delegatie, met onder meer parlementsleden Els Van Hoof (CD&V), Michel De Maegd (MR), Kathleen Depoorter (N-VA) en Christophe Lacroix (PS), zal door de problemen in elk geval later aankomen op de top tussen de EU en de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caraïbische Staten (CELAC), die vandaag plaatsvindt in de Colombiaanse kuststad Santa Marta.
Telkens weer wordt de geloofwaardigheid van België ondermijnd, en bovendien ook de capaciteit om aan verschillende toppen deel te nemen
Een woordvoerster van minister Prévot
De situatie is des te vervelender omdat vicepremier Prévot gisteravond had moeten deelnemen aan de openingsavond van de top met regeringsleiders en ambassadeurs. Er stonden al bilaterale ontmoetingen gepland met ngo's, en vanochtend met Latijns-Amerikaanse ministers.
Ergernis
Het is niet de eerste keer dat België problemen heeft met zijn vliegtuigen. Koning Filip en koningin Mathilde hadden tijdens een missie naar Chili in het voorjaar al verschillende problemen met een ander toestel.
"Telkens weer wordt de geloofwaardigheid van België ondermijnd, en bovendien ook de capaciteit om aan verschillende toppen deel te nemen", verklaarde de woordvoerster van Maxime Prévot, die pleit voor de aankoop van twee nieuwe vliegtuigen op de begroting van Defensie.
