Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, heeft de lancering van de New Glenn-raket uitgesteld. Bedoeling was dat de raket vanavond de ruimte in werd gestuurd, maar slecht weer boven de lanceerbasis in Florida gooide roet in het eten. Het is niet duidelijk wanneer de lancering wel zal doorgaan. Bedoeling is dat met de raket voor het eerst sinds 2020 een missie naar Mars wordt ondernomen.
Blue Origin van Jeff Bezos stelt lancering New Glenn-raket in Florida uit door slecht weer
De zenuwen stonden strak gespannen: vanavond om 20.45 uur was het grote lanceermoment voor de Escapade-missie voorzien. Die missie moet de werking van de zonnewind rond Mars onderzoeken. De New Glenn, de nieuwste raket van Jeff Bezos' ruimtevaartbedrijf Blue Origin, moest daarvoor de 2 satellieten Blue en Gold de ruimte insturen.
Omstreeks 22.15 uur werd de missie echter afgeblazen. Te hoge bewolking gooide roet in het eten.
Het is nog niet duidelijk wanneer er een nieuwe poging wordt ondernomen. Door de shutdown in de Verenigde Staten is er vanaf morgen (maandag) niet langer genoeg personeel bij de luchtverkeersleiding in dienst om het gewone vliegverkeer tijdens zo'n lancering te controleren. Blue Origin en de luchtverkeersleiding zijn in onderhandeling gegaan.
Spannende lancering
Ook bij goed weer wordt het spannend of de lancering goed zal verlopen, want de raket heeft er nog maar 1 vlucht op zitten. In januari van dit jaar verliep die wel probleemloos, behalve dan de mislukte landing van de eerste rakettrap op een platform in zee.
Zodra de satellieten (binnenkort) met succes gelanceerd zijn, beginnen ze aan een complexe route. Ze vliegen namelijk niet rechtstreeks naar Mars, maar naar een centrale plek tussen de zon en de aarde. Van daaruit zullen ze vertrekken naar Mars. De route is dan weliswaar langer, maar zorgt ervoor dat missies niet langer gebonden zijn aan het tweejaarlijkse moment waarop aarde en Mars elkaar naderen.
Zonnewind
Blue en Gold moeten - als de planning niet te zeer in de war wordt gebracht - in september 2027 aankomen bij Mars. Daar zullen ze elk in een verschillende baan rond de planeet gebracht worden. Vanuit die banen moeten ze 3D-beelden leveren om de zonnewind rond Mars in kaart te brengen.
Onderzoekers ontdekten dat de zonnewind de planeet geleidelijk van haar atmosfeer heeft beroofd. Dat kon gebeuren doordat het magnetisch veld rond Mars begon af te brokkelen. Dat veld is echter niet volledig verdwenen: er bestaan nog magnetische 'bellen' die ontstaan door de interactie tussen de zonnewind en de atmosfeer.
Omdat er voor het eerst 2 satellieten tegelijk rond Mars zullen draaien, kan die interactie sneller en nauwkeuriger onderzocht worden.
Mogelijk kunnen de metingen van Blue en Gold ook duidelijkheid bieden over de vraag of er nog vloeibaar water onder het oppervlak aanwezig is.
