Regisseur Lee Tamahori, bekend van James Bond-film 'Die another day', overleden

"Zijn nalatenschap leeft voort in elke filmmaker die hij inspireerde, elke grens die hij doorbrak en elk verhaal dat hij vertelde met zijn geniale oog en eerlijke hart." Met die woorden laat de familie van Tamahori aan de Nieuw-Zeelandse openbare omroep RNZ weten dat de regisseur overleden is.

Lee Tamahori wordt geboren op 17 juni 1950 in Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland. Via zijn vader heeft hij Maorische afkomst, het Polynesische volk dat als eerste op Nieuw-Zeeland woonde. Zijn moeder heeft dan weer Britse afkomst.

Eind jaren 70 zet hij zijn eerste stappen in de filmsector en wordt hij assistent-regisseur van enkele Nieuw-Zeelandse films. In 1986 richt hij een productiebedrijf op dat zich specialiseert in reclamespots. Zijn spotjes zijn zo spraakmakend dat een van die reclamefilmpjes wordt uitgeroepen tot 'reclamespot van het decennium'.

Nadien gaat hij zich focussen op de regie van films en series. Voor zijn grote doorbraak is het wachten tot de film 'Once were warriors' in 1994. De film brengt het rauwe verhaal van het leven van een gewelddadige Maori-familie. De film is een groot succes, krijgt veel positieve reacties en breekt enkele records in Nieuw-Zeeland.

Tamahori verhuist nadien naar de Verenigde Staten waar de deuren van Hollywood opengaan. Zijn eerste film 'Mulholland Falls' (1996) wordt slecht ontvangen door critici. 'The Edge' (1997), met Anthony Hopkins en Alec Baldwin, krijgt dan weer gemengde reacties.

Begin jaren 2000 beleeft Tamahori wel hoogdagen in Hollywood. In 2001 mag hij een aflevering in het 2e seizoen van de serie 'The Sopranos' regisseren en kent hij een kassucces met de film 'Along came a spider'.

Intussen is ook 007 komen aankloppen aan zijn deur en mag hij 'Die another day' regisseren, met Pierce Brosnan als James Bond. Halle Berry speelt de Bondgirl, ook Madonna krijgt een kleine gastrol. De film komt uit in 2002 en brengt 373 miljoen euro op. Een financieel succes, al hebben veel fans kritiek op de "matige" visuele effecten.

'Die another day' zal uiteindelijk zijn grootste succes blijken. Nadien brengt hij nog enkele films uit, onder meer 'XXX: state of the union', 'Next'. Tamahori keert nadien terug naar Nieuw-Zeeland waar hij in 2015 de film 'Mahana' uitbrengt. In 2023 volgt 'The Convert'. In 2026 zal met 'Emperor' zijn laatste werk uitkomen. De film draait rond keizer Karel V, is deels opgenomen in België en Lize Feryn, Marie Vinck en Michaël Pas zullen een rol spelen.

Lee Tamahori leed aan de ziekte van Parkinson en overleed op 7 november in Auckland. Hij had 2 kinderen uit 2 huwelijken. Hij werd 75 jaar.