Vakbond ACV trekt aan alarmbel na loodsbrand Ganshoren: "Groot personeelstekort bij brandweer"

De Brusselse brandweer was gisterenvoormiddag rond 9.45 uur opgeroepen voor een brand in een loods in de Nestor Martinstraat, op de grens tussen de Brusselse gemeenten Ganshoren en Sint-Agatha-Berchem. De brandweer kreeg de brand uiteindelijk onder controle omstreeks 4 uur vannacht, na 18 uur blussen. Dat met de hulp van het Rode Kruis, de Oost-Vlaamse brandweerzone Centrum, het brandweerkorps Vlaams-Brabant West en de Antwerpse brandweerzone Rivierenland.

"Zonder de hulp van brandweerkorpsen buiten Brussel, had de Brusselse brandweer de brand wellicht niet kunnen bedwingen. Mogelijk had de brand dan nog uren langer, of zelfs dagen, gewoed",  zegt Steven Gillesen van het ACV. Volgens hem heeft de brand in de loods duidelijke operationele tekorten op het terrein blootgelegd.

Volgens Gillesen is de Brusselse brandweer onderbemand door een sterk gestegen werklast de voorbije 20 jaar. "Al sinds 2012 worden de personeelsplannen opgesteld op basis van budgettaire richtlijnen vanuit de Brusselse regering, zonder dat daarbij rekening gehouden wordt met de reële noden op het terrein. Hierdoor is het personeelsbestand bij de brandweer de laatste 20 jaar amper 16,78 procent gegroeid, terwijl de werklast exponentieel steeg", stelt hij. 

Dat operationele tekort laat zich volgens hem pijnlijk gelden op het terrein. De Brusselse brandweer kan ook niet langer alle voertuigen bemannen en moet steeds vaker kiezen tussen een ambulancewagen of een brandweerwagen, klinkt het. Volgens Gillesen is de brand in Ganshoren het tweede voorbeeld in enkele weken tijd waarbij de brandweer een beroep moet doen op het Rode Kruis om ziekenwagens te bemannen. Dat gebeurde eerder ook al eens bij storm Benjamin eind oktober.

Gillesen waarschuwt de Brusselse politici voor het dreigende gevaar, en dat terwijl verschillende Brusselse partijen met elkaar onderhandelen over een begrotingsakkoord. "Uit informele gesprekken met personen rond de tafel, hebben we opgevangen dat alle instellingen zullen moeten inleveren - de brandweer wordt wel gevrijwaard. Maar er zullen dus geen nieuwe middelen komen om de werklast en het personeelsgebrek aan te pakken." 

De vakbondsvertegenwoordiger beweert"alle nodige pistes bewandeld te hebben". "Maar als er geen oplossingen worden gevonden, dan zijn bijkomende acties onvermijdelijk", waarschuwt hij.

Volgens de bevoegde Brusselse staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit.brussels), beseft de Brusselse regering dat "het korps onder druk staat en de interventies oplopen". "Hun werk is essentieel en Brussel is uitdagend. Net daarom is er net op mijn vraag nog een nieuwe wervingsreserve geopend om het personeelsbestand op peil te houden. De afgelopen jaren is er fors geïnvesteerd in infrastructuur en materiaal om de uitdagingen het hoofd te bieden." 

Persoons meldt nog dat er gesprekken staan gepland met de vakbonden om de werkomstandigheden te bespreken en "ook in de onderhandelingen blijven we herhalen dat er niet bespaard kan worden op de brandweer."

Uit de laatste cijfers blijkt dat er de afgelopen 2 jaar per jaar 48 brandweermannen zijn opgeleid en toegetreden tot het korps, het maximale aantal dat het huidige personeelskader toelaat. Ook het operationele basiskader is maximaal ingevuld, klinkt het. "Daarnaast is ook de helft van het voertuigenpark vernieuwd en staan er twee nieuwe voorposten van de brandweer in de steigers. Een komende Brusselse regering kan het personeelskader herzien en verder uitbreiden."