Historisch Godshuis De Mey in Wachtebeke wordt woonproject met 31 appartementen

Godshuis De Mey deed tot eind jaren negentig dienst als OCMW-rusthuis van Wachtebeke. Toen er op andere plaats een nieuw woonzorgcentrum kwam, raakte het gebouw in onbruik. "Eerst zat de administratie van het OCMW er nog in, later een heemkundige kring, maar momenteel is het gebouw niet meer leefbaar om er personeel of verenigingen in onder te brengen", vertelt schepen Piet Penneman (Open VLD).

De toenmalige gemeente Wachtebeke startte een verkoopprocedure onder voorwaarden. Samen met streekintercommunale Veneco werd een ontwerpwedstrijd uitgeschreven om een geschikte private partner te vinden voor de reconversie van het historische pand.

Ontwikkelaar Acasa kwam als winnaar uit de bus met een project dat oude en nieuwe gebouwen met elkaar verweeft. "We hebben in de vergunningsvoorwaarden opgelegd dat het uitzicht van het gebouw hetzelfde moet blijven, zeker aan de voorkant, want dat is het oudste en meest waardevolle gedeelte", legt Penneman uit.

Het woonproject zal bestaan uit 31 private wooneenheden, verspreid over wat eruitziet als "drie grote huizen". De appartementen worden gebouwd in 2 bouwlagen. "Het is niet megalomaan", benadrukt de schepen. “Er komt ook gemeenschappelijke infrastructuur.”

De gebouwen uit de jaren 60 en 70 worden afgebroken, omdat die niet bij het historische geheel passen. Op die plek komt een nieuwbouw die het spiegelbeeld vormt van het oorspronkelijke Godshuis. "Het historische gebouw komt zo opnieuw tot zijn recht als waardevol erfgoed in het dorp", klinkt het. Ook de kapel blijft behouden.

De verkoop is afgerond, maar de akte moet nog verleden worden. De gemeente krijgt er ruim 1 miljoen euro voor. Begin 2026 kan de bouw beginnen.

Er komen enkel private wooneenheden, geen sociale woningen. Het project moet het centrum van Wachtebeke nieuw leven inblazen. "Het zal een mooi project worden. We kijken ernaar uit", besluit de schepen.