In de VS veroorzaakt de recordlange shutdown nu ook problemen in de luchtvaart en de commerciële ruimtevaart. Al zeker 800 vluchten zijn geschrapt en verschillende missies van ruimtevaartbedrijven SpaceX en Blue Origin worden uitgesteld.
Shutdown zorgt voor problemen in Amerikaanse luchtverkeer en in de ruimtevaart
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA heeft nu de opdracht gekregen om minder vliegtuigen te laten opstijgen en landen. President Donald Trump kondigt de maatregel zelf aan en zegt dat die nodig is "om de veiligheid te blijven garanderen zolang de Democraten de regering gegijzeld houden".
In totaal moeten 40 grote Amerikaanse luchthavens, waaronder die van New York (JFK) en die van Los Angeles (LAX), hun vluchten met 10 procent verminderen. Op die manier moet de werkdruk voor de luchtverkeersleiders verlaagd worden.
Luchtverkeersleiders zijn essentiële ambtenaren en moeten tijdens de shutdown dus blijven werken, maar krijgen geen loon uitbetaald. Velen melden zich uit protest ziek. De shutdown duurt inmiddels al 38 dagen, een record in de Amerikaanse geschiedenis.
"We zien dat het systeem onder druk staat. Het aantal vluchten verminderen, is de enige manier om veilig te blijven werken", zegt FAA-topman Bryan Bredford.
Volgens de website FlightAware zijn er intussen al zeker 800 vluchten geschrapt. De gevolgen zijn wereldwijd voelbaar, want veel internationale verbindingen lopen via de VS. Met Thanksgiving in aantocht – normaal de drukste reisperiode van het jaar – groeit de angst dat de chaos nog erger zal worden.
Ook commerciële ruimtevaart getroffen
De crisis treft niet alleen het gewone vliegverkeer, maar ook de commerciële ruimtevaart. De FAA heeft beslist dat raketlanceringen van bedrijven zoals SpaceX (het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk) en Blue Origin (van Jeff Bezos) vanaf maandag alleen tussen 22 uur 's avonds en 6 uur 's ochtends mogen plaatsvinden.
Daardoor moeten al zeker 4 SpaceX-missies en 1 Blue Origin-testvlucht worden uitgesteld. De FAA benadrukt dat dit een uitzonderlijke maatregel is en dat de maatregelen zullen worden teruggedraaid zodra de shutdown eindigt.
"In mijn 35 jaar in de luchtvaart heb ik nog nooit meegemaakt dat we zowel vluchten als raketlanceringen moeten beperken", zegt Bredford nog. "We bevinden ons in een ongeziene situatie."
