Bouwheer Ieperse supermarkt wil archeologische kosten terugbetaald na vondst grafelijke burcht

Op de site is al sinds de jaren 1960 een warenhuis gevestigd. "Het werd tijd om die winkel een heel nieuw elan te geven", zegt bouwheer Jean-Marie Cardinael. "Maar tijdens de werken botsten we op een diepte van 2,5 meter – de maximale diepte die het stabiliteitsbureau had toegestaan – op de resten van de grafelijke burcht. En de vondsten werden met de dag groter en spectaculairder."

Meer en meer mensen wilden dat de overheid de historische site zou kopen van Cardinael, om ze te ontsluiten als 'het Gravensteen van Ieper'. Er werd zelfs een petitie georganiseerd. De Vlaamse regering en het Ieperse stadsbestuur onderzochten verschillende mogelijkheden.

"Maar dat krijg ik niet uitgelegd aan de Vlaamse belastingbetaler", concludeerde Vlaams minister van Erfgoed Ben Weyts (N-VA) 6 maanden geleden. De minister nam wel maatregelen om de volledige burchtmuur te laten beschermen, ook het stuk dat nog niet opgegraven was. "Dit bouwproject wordt gerealiseerd op een manier waarbij de funderingen de burchtmuur niet aantasten. Ook dat brengt een kost met zich mee, maar die is wel betaalbaar", zei Weyts.

"Maar ik verloor wel 6 maanden tijd door de opgravingen en het onderzoek", klinkt het bij Cardinael. "Ik moest alle archeologische kosten voorschieten. Ik onderhandel nu met het Agentschap Onroerend Erfgoed om te bekijken wat ik daarvan kan terugkrijgen. Ik heb er goede hoop op dat deze zaak een positief einde krijgt."

Cardinael schat de archeologische kosten op zo’n 200.000 euro.