Brugse rechter veroordeelt 5 betrokkenen tot celstraffen voor cannabisplantage die ontdekt werd tijdens brand in Oostende

De bal ging op 22 juli 2024 aan het rollen na een brand op de 3e verdieping van een appartementsgebouw in de Kaaistraat in Oostende. Een man moest toen naar het dak van de buren springen om aan de vlammen te ontkomen.

Tijdens het blussen stelde de brandweer een opvallende cannabisgeur vast. Dat leidde de politie naar de eerste verdieping van een aanpalend appartementsgebouw. Daar vonden de speurders een verborgen doorgang naar een achterliggende loods waar een cannabisplantage van 595 planten werd aangetroffen. De professionele plantage draaide op elektriciteit die voor de schakelkast werd afgetapt.

Een jonge Albanese man van 22 werd op heterdaad betrapt terwijl hij in de plantage aan het werk was. Het appartement bleek sinds augustus 2023 gehuurd met een valse Italiaanse identiteitskaart door een Albanese man van 38, die ook op de plantage werkte. De loods zelf bleek al sinds juni 2022 in gebruik en gehuurd door een 41-jarige Albanese man met een valse Griekse identiteitskaart.

Naast deze 3 Albanese mannen moesten ook een man uit Oostende en een man uit Middelkerke zich verantwoorden voor de rechter. In ruil voor cannabis zouden ook zij de plantage onderhouden hebben, al ontkende één van hen dat.

De verdediging vroeg straffen met uitstel of een werkstraf, maar de rechter legde zwaardere sancties op. De 2 hoofdhuurders kregen tot 3 jaar effectieve celstraf. De Albanese arbeider van 22 kreeg 2 jaar effectief. De man uit Middelkerke, die ontkende, kreeg 1 jaar effectief. De man uit Oostende kreeg 18 maanden cel waarvan de helft met uitstel.

Netbeheerder Fluvius krijgt een schadevergoeding van 173.000 euro voor de elektriciteit die illegaal werd afgetapt.