Amerikaans sporticoon Tom Brady liet zijn hond, pitbull Lua, klonen: "Ik hou van mijn dieren"

Oud-Americanfootballspeler Tom Brady heeft ongeveer 50.000 dollar (43.000 euro) betaald voor een kloon van zijn overleden hond Lua, een pitbull. Het bedrijf Colossal Biosciences heeft daarvoor gebruikgemaakt van een bloedstaal van het dier.

“Ik hou van mijn dieren. Ze betekenen de wereld voor mij en mijn familie”, verkondigde Brady. Hij zegt dat het 'kloonbedrijf' zijn familie "een tweede kans" gaf.

"Ze hebben bepaalde cellen geselecteerd uit de bloedafname van zijn hond toen die nog in leven was", zegt Maarten Larmuseau van het Leuvens Instituut voor Genetica en Samenleving. "Het gaat om een kern waar alle chromosomen inzitten. Die kern plaatst men in een eicel van een vrouwelijk individu van dezelfde diersoort."

"De bewerkte eicel wordt dan ingebracht bij een draagmoeder. Dan wordt er geprobeerd om die eicel te laten evolueren tot een embryo. Dat is heel veel trial-and-error. Dat lukt maar bij 5 procent van de embryo's. Het is dan ook een heel dure techniek, omdat je veel verschillende surrogaatmoeders nodig hebt."

Professor Larmuseau wijst erop dat de gekloonde hond geen kopie is van het bestaande dier.

"Het gekloonde dier is zeker een ander individu. Je ziet dat ook bij identieke tweelingen. De draagmoeder en de hele omgeving vanaf de embryofase is helemaal anders. Het is gewoon een genetische kopie, maar dat wil helemaal niet zeggen dat je hetzelfde individu krijgt", aldus Larmuseau.

Larmuseau verwijst ook naar de Amerikaanse actrice Barbra Streisand. "Streisand heeft in 2018 haar geliefde hond 2 keer laten klonen. Ze zei: "Ik hoop dat ik ooit eens een paar kenmerken ga terugzien van mijn lievelingshond die ik wilde klonen."

De techniek van klonen op basis van bloed roept ook ethische vragen op. "Er is veel dierenleed nodig om deze techniek toe te passen, terwijl de asielcentra voor honden vol zitten. Er worden veel embryo's gebruikt en je hebt veel surrogaatmoeders nodig", besluit Larmuseau.