Werkgelegenheid Waaslandhaven daalt voor het eerst in 17 jaar: "Veel arbeiders weg na collectieve ontslagen"

De voorbije 15 jaar kende de werkgelegenheid in de Waaslandhaven een gestage groei. In 2014 werkten er 16.327 voltijdse medewerkers in de Waaslandhaven. In 2024 waren dat er 21.017. Goed voor een stijging van 29 procent.

Ondanks die positieve evolutie op de lange termijn, tonen de cijfers voor 2024 een meer genuanceerd beeld. Uit de resultaten van de jaarlijkse enquête bij de bedrijven in de Waaslandhaven blijkt dat er in 2024 zo'n 6,4 procent of 1.436 medewerkers minder aan de slag waren dan in het recordjaar 2023.

Hoge energieprijzen zorgen vooral in de chemie voor een competitiviteitsprobleem, versterkt door de oorlog in Oekraïne. "Daardoor waren er een aantal grote collectieve ontslagen bij chemiebedrijven", duidt Peter Van de Putte, directeur van de Maatschappij Linkerscheldeoever (MLSO). "Dat is zeer slecht nieuws."

"We zijn goedbetaalde chemiearbeiders kwijt, maar ook magazijniers. Er is veel geautomatiseerd in de magazijnen. Waar we vroeger laaggeschoolde arbeiders voor nodig hadden, zetten we nu machines in. Maar dat wil niet zeggen dat we geen nieuwe mensen meer zoeken. We zijn op zoek naar andere profielen. We hebben nu bijvoorbeeld hoogopgeleide technici nodig en boekhouders."

"De gewone magazijntaken vallen weg omdat de industriële productie hier niet meer is. Daardoor komen de onderdelen apart toe en worden ze dan hier geassembleerd. Daardoor zijn we op zoek naar die technici die de kennis en de handen hebben om ze hier te assembleren."

De Waaslandhaven is met 160 bedrijven een belangrijk onderdeel van de haven van Antwerpen-Brugge. Een derde van het totaal aantal werknemers van de haven van Antwerpen-Brugge werkt in de Waaslandhaven.