Lommelaar Daniel Ezzat ontdekt nieuwe DNA-risicofactoren voor hartziekten aan Harvard

Ezzat studeerde eerst aan de UHasselt en vervolgde daarna zijn opleiding in Leuven. In september 2024 vertrok hij naar de Verenigde Staten, waar hij onderzoek deed aan het internationaal gerenommeerde MIT en Harvard.

"Daar onderzocht ik hart- en vaatziekten, en dan voornamelijk hoe we ze kunnen voorkomen", vertelt Ezzat. "Want zelfs als je risicofactoren zoals cholesterol, bloeddruk of diabetes behandelt, krijgen mensen nog steeds hartproblemen."

Het team van Ezzat, onder leiding van professor Michael Honigberg, ontdekte dat bepaalde mutaties in bloedvormende cellen het risico op hart- en vaatziekten kunnen verhogen. "We vonden foutjes in het DNA van de bloedcellen. Die kunnen het risico op bepaalde ziektes verhogen, en dat gaan we nu verder onderzoeken", zegt Ezzat.

Volgens hem treden deze mutaties vaker op naarmate je ouder wordt. "Het onderzoek staat nog in de kinderschoenen, maar we hopen later bloedonderzoek te kunnen doen bij 60-plussers. Zo kunnen we zien of behandelingen voor hart- en vaatziekten anders moeten worden aangepakt."

De studie, waarvan Ezzat de eerste auteur is, werd afgelopen zomer gepubliceerd in het medische tijdschrift JACC en tegelijk gepresenteerd op het congres van de European Society of Cardiology in Madrid.

Ook stad Lommel is trots op Daniel, daarom zetten ze hem vanavond in de bloemetjes. "Heel fijn dat mijn thuisstad me zo verwelkomt, ik kijk er erg naar uit", lacht Ezzat.