Drie Chinese astronauten zitten voorlopig vast in hun ruimtestation. Het ruimteschip waarmee ze naar de aarde moeten terugkeren, is mogelijk beschadigd door ruimtepuin. Het is nog niet duidelijk hoe groot de schade is en wanneer de 3 taikonauten kunnen terugkeren.
3 Chinese astronauten gestrand in ruimtestation, na inslag door ruimtepuin
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Normaal hadden de 3 taikonauten gisteren weer op aarde moeten landen, na een ruimtemissie van 6 maanden in het Chinese ruimtestation Tiangong. Maar Chen Dong, Chen Zhongrui en Wang Jie zullen nog wat langer geduld moeten hebben.
"Het Shenzhou-ruimteschip is vermoedelijk geraakt door een klein stukje ruimtepuin. Analyse en risico-inschatting zijn aan de gang", meldde het Chinese ruimtevaartagentschap CMSA gisteren. Uit veiligheidsoverwegingen is de terugkeer van de bemanning voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Domper op de feestvreugde
Dinsdag vierden de taikonauten nog feest in het Chinese ruimtestation Tiangong. De nieuwe bemanning, die vorige week is aangekomen om de 3 taikonauten af te lossen, had een grilloven meegebracht. Daarmee konden ze voor het eerst geroosterde kippenvleugels eten in de ruimte. Maar het afscheidsetentje was dus wat voorbarig.
BBQ in space: aflossingsfeest voor Chinese astronauten
Dat betekent dat er voorlopig 6 taikonauten in het Chinese ruimtestation zullen moeten verblijven. Tiangong is 55 meter lang en heeft een bewoonbaar volume van 122 kubieke meter. Het is daarmee een stuk kleiner dan het internationale ruimtestation ISS, dat 109 meter lang is, maar uit meer modules bestaat. Het ISS heeft daardoor een bewoonbaar volume van zo'n 400 kubieke meter.
De eerste module van Tiangong-ruimtestation is in april 2021 gelanceerd. Het is het eerste Chinese ruimtestation waar langdurig astronauten in kunnen verblijven en daarmee een antwoord op het ISS, dat een samenwerking is tussen de Verenigde Staten, Rusland, Europa, Japan en Canada.
Opnieuw astronauten gestrand
Het voorval doet denken aan de 2 Amerikaanse astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore. Zij waren in juni 2024 vertrokken voor een ruimtemissie van oorspronkelijk 8 dagen naar het ISS. Maar door technische problemen met hun Starliner-capsule, het nieuwe ruimteschip van Boeing, konden ze niet meer terugreizen.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA besliste uiteindelijk om een ruimteschip van SpaceX, het ruimtebedrijf van Elon Musk te sturen. Na 9,5 maanden konden de 2 astronauten weer veilig landen op aarde.
