De Surinaamse oud-president Ronald Venetiaan is overleden, melden Surinaamse media woensdagavond. Hij leidde het land in totaal 15 jaar, van 1991 tot 1996 en daarna van 2000 tot 2010. Venetiaan werd 89 jaar.
Na zijn studie wiskunde in Leiden, in Nederland, keerde Venetiaan terug naar Suriname. Hij werkte als vakbondsleider, docent, schooldirecteur en onderwijsminister. Hij was ook bekend als dichter en voordrachtskunstenaar.
Venetiaan distantieerde zich in mei dit jaar van de Nationale Partij Suriname (NPS), waarvan hij lange tijd voorzitter was. Die partij vormde na de verkiezingen van 25 mei een coalitie met de Nationale Democratische Partij, die lange tijd werd geleid door Desi Bouterse. Venetiaan noemde die stap in een radio-interview "verschrikkelijk voor de partij en verschrikkelijk voor het land".
Huisarrest
In 1980 moest de NPS-regering van Henck Arron het veld ruimen na de coup onder leiding van Bouterse. Prominente NPS'ers werden gevangengezet en toenmalig onderwijsminister Venetiaan kreeg maanden huisarrest.
Toen hij in 1991 voor het eerst president werd, verving hij de Bouterse-gezinde legertop, saneerde hij de economie en bereikte hij het vredesakkoord dat een einde maakte aan de Binnenlandse Oorlog.
In 2010 werd Bouterse president. Venetiaan weigerde hem de ambtsketen om te hangen. Dat liet hij over aan de parlementsvoorzitter.
De bestuursstijl van Venetiaan kenmerkte zich door "rust, eenvoud, en nadruk op onderwijs, ethiek en stabiliteit", schrijft Starnieuws .
