NSZ en Open VLD betreuren verhoging onroerende voorheffing in provincie Antwerpen: "Disproportioneel voor handelskernen als Bredabaan"

Het NSZ is niet te spreken over de impact van de beslissing van het Antwerpse provinciebestuur om de provinciebelasting van 47 euro voor gezinnen en alleenstaanden vanaf 2026 te schrappen. Voor eigenaars van woningen en handelspanden komt er in ruil wel een verhoging van de opcentiemen op de onroerende voorheffing van 145 naar 160. Daardoor wordt 90 miljoen euro gecompenseerd.

Die beslissing treft uiteraard alle eigenaars van panden, maar NSZ vindt het specifiek voor handelaars onrechtvaardig, zeker in winkelkernen die al onder druk staan.

"Volgens onze eigen berekening zal de onroerende voorheffing stijgen, mogelijk met enkele procenten. Dat is een probleem voor handelskernen die al in de problemen zitten, zoals de Bredabaan en de Turnhoutsebaan", zegt Volckeryck. "Voor hen zal de verhoging van de opcentiemen disproportioneel uitvallen."

Want daar hebben de handelspanden volgens NSZ nog een groot kadastraal inkomen, een historische erfenis. "Dat heeft te maken met de gloriedagen die ze daar ooit hebben gekend. Maar intussen zijn de handelaars er heel zwaar aan het knokken om te overleven.

Dat komt door bepaalde achterstanden in die buurten maar er zijn ook zware crisissen geweest waarvan heel wat ondernemers nog altijd aan het bekomen zijn. Het is dus een slecht signaal om hen nu een extra belasting te laten betalen." 

De kost van hun handelspand heeft volgens het zelfstandigensyndicaat ook gevolgen voor het pensioen van winkeliers. "Zelfstandigen hebben een laag pensioen, en men vergeet hierbij dat hun eigendom voor hen soms een groot deel van hun pensioen uitmaakt. Stuur deze onrechtvaardige belastingverhoging bij", besluit Volckeryck.

Ook oppositiepartij Open VLD trekt aan de alarmbel. "In een vorige legislatuur onderhandelden de liberalen dat er een gerichte verlaging van de opcentiemen moest komen voor deze handelskernen, zoals mogelijk gemaakt door de Vlaamse regering", zegt districtsraadslid in Merksem Bavo De Mol (Open VLD+MXM Anders). "Maar dat botste op weerstand van N-VA, nochtans bevoegd voor middenstand. Na het vertrek van Open VLD uit de coalitie werd de belastingverlaging geschrapt."

Vroeger werd de Bredabaan volgens De Mol de 'gouden kilometer' genoemd vanwege de astronomische omzet die de handelaars draaiden. "Dat veranderde met de grote stadsvlucht en de wildgroei van handelspanden buiten stads- en dorpskernen in de jaren 70.

Wat echter niet veranderde waren de hoge kadastrale inkomens. Dat zorgt ervoor dat handelskernen zoals bijvoorbeeld de Bredabaan in Merksem, de Turnhoutsebaan in Borgerhout, de Abdijstraat op het Kiel vandaag historisch hoge grondlasten kennen."

"Ondernemers verdienen steun", benadrukt De Mol. "Zeker wanneer ze op moeilijke plaatsen proberen te ondernemen. Van dit bestuur krijgen ze een zoveelste messteek. Dit is niet alleen een drama voor deze handelaars, maar ook voor de buurten die snakken naar heropleving."

Het provinciebestuur zegt verbaasd te zijn over deze kritiek. De provincie heeft berekend dat eigenaars van handelspanden maar enkele euro's per maand meer onroerende voorheffing zullen betalen.

Ook voor grote handelspanden met een hoog kadastraal inkomen gaat het volgens de provincie om enkele tientallen euro's per jaar. Volgens de provincie maakte het NSZ de fout om de provinciale opcentiemen ook toe te passen op het Vlaamse en het gemeentelijke aandeel van de onroerende voorheffing. 

"Zeggen dat dit de doodsteek zou zijn voor handelaars, is pure paniekzaaierij. Daarmee maak je ondernemers nodeloos bang", reageert Mathias Janssens, de woordvoerder van de bevoegde gedeputeerde Luk Lemmens (N-VA).

"In werkelijkheid gaat het om beperkte bedragen. Voor de meeste handelaars die in onze provincie wonen, verdwijnt de provinciebelasting voor gezinnen en alleenstaanden volledig. Zij betalen dus niet meer, maar netto minder."

"Wij maken het belastingstelsel eenvoudiger, transparanter en eerlijker, en blijven tegelijk investeren in ondernemerschap, infrastructuur en leefkwaliteit."