"Na het Louvre nu ook kunstdieven in Hoogstraten, wellicht voor het brons": beeld 'Dansend koppel' verdwenen 

Maandag stelde de stad vast dat het beeld van een volksdansend koppel in de Heilig Bloedlaan verdwenen was. "Het is echt met veel kracht uit de sokkel gerukt", zegt schepen voor Cultuur en Erfgoed, Arnold Wittenberg.

"We gaan ervan uit dat het om de waarde van het brons te doen is. Zo werden er een tijd geleden ook koperen regenpijpen gestolen van de kerk en van huizen. Brons is ook veel waard, en zulke beelden wegen veel meer dan regenpijpen. Dat kan dus heel wat opbrengen."

"We hoorden dat er ook beelden uit privévoortuinen zijn gestolen. Maar het is wel schokkend dat men zo drastisch te werk gaat." De politie bevestigt dat er nog 2 aangiftes werden gedaan van gestolen beelden.

De vrees bestaat dus dat het beeld omgesmolten zal worden. "We hopen in elk geval dat we het nog vinden en dat we het in ere kunnen herstellen op de plaats waar het hoort."

Het beeld is een werk van de Hoogstraatse beeldhouwer Paul Verbeeck. Op 15 mei 1983 werd het ingehuldigd ter ere van Louis Doms, de bekende Kempense troubadour en grootmeester van de volksdans. Het is nog niet duidelijk wat de gemeente zal doen, als het beeld niet meer teruggevonden wordt. 

"De kunstenaar is helaas enkele jaren geleden overleden. We zijn wel in contact met zijn nabestaanden om te bekijken wat we eventueel nog kunnen doen."

Intussen roept de stad iedereen op om uit te kijken naar het beeld en waakzaam te zijn voor nieuwe diefstallen. 

"We hopen dat mensen die misschien iets gezien hebben, in de buurt van de gestolen beelden, dat melden bij de politie. Maar helaas is Hoogstraten dus na het Louvre ook ten prooi gevallen aan kunstdieven."

De lokale politie Noorderkempen is te contacteren op het nummer 03 340 88 00.