Groen slaat alarm over kwaliteit drinkwater in Westhoek: "Wegen belangen industrie zwaarder dan gezondheid van mensen?"

Pesticiden afkomstig van intensieve landbouw, waaronder de aardappelteelt, vormen een bedreiging voor de drinkwaterwinning in de Westhoek. Dat zegt Vlaams Parlementslid Mieke Schauvliege (Groen). Ze vroeg bij waterbedrijf De Watergroep de cijfers op van controlemetingen aan het drinkwaterproductiecentrum De Blankaart in Diksmuide, en die noemt ze zeer verontrustend. 

Bij alle 17 metingen van het gezuiverde kraantjeswater wordt de Europese norm voor 1,2,4-triazolen, een afbraakproduct van fungiciden, in ernstige mate overschreden, soms tot 7 keer de norm. Het gaat om de drinkwaterwinning voor 363.000 mensen in de regio Diksmuide en Ieper. De Watergroep spendeerde al zo’n 350.000 euro aan studiewerk om het probleem te verhelpen, maar er is nog geen oplossing. 

1,2,4-triazolen zijn resistente chemische verbindingen, die extreem moeilijk uit het ingenomen water kunnen gefilterd worden. De gezondheidseffecten op het menselijke lichaam zijn niet nauwkeurig bekend, maar bij langdurige en intense blootstelling zouden ze hormoonverstorend en zelfs kankerverwekkend kunnen zijn. 

De inname van water in de Blankaart is dit jaar gedurende bijna zes maanden stilgelegd omwille van de droogte en verzilting. Verzilting betekent dat het zoete water, zout wordt. Bovendien bleek het water ook te zeer vervuild met triazolen. 

Dat vertelde Kathleen De Schepper, woordvoerder van De Watergroep, gisteren in de Pano-uitzending 'De Prijs van de Patat'. De Watergroep heeft water uit het spaarbekken in Diksmuide gebruikt om drinkwater te blijven leveren. 

De Europese norm voor triazolen bedraagt 0,1 microgram per liter. Toen vorig jaar een grote hoeveelheid triazolen in het water van de Blankaart werd aangetroffen, heeft Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) de norm verhoogd voor de 4 waterproductiecentra van de Watergroep in de Westhoek, tot 1 microgram per liter, 10 keer de Europese norm dus.

Dat was nodig om de drinkwatervoorziening niet in het gedrang te brengen. Die verhoogde norm is nergens overschreden. "En zelfs die verhoogde norm is nog 100 procent zeker veilig", benadrukt De Schepper. "Er is op dit moment geen enkel risico verbonden aan de consumptie van kraantjeswater. Mensen moeten zich absoluut geen zorgen maken." 

Toch moet er een oplossing komen. De toegelaten afwijking geldt maar tot januari 2027. “Minister Brouns heeft nog geen plan. We wachten al bijna een jaar, maar er ligt nog niets op tafel", zegt Schauvliege. "Uit onderzoek weten we dat triazolen afkomstig zijn van difenoconazool, een fungicide dat veelvuldig gebruikt wordt in de landbouw."

Schauvliege pleit ervoor om die schimmelwerende pesticiden te verbieden. "De bron van de vervuiling moet aangepakt worden. Maar dat gebeurt niet. Wegen de belangen van de agro-industrie zwaarder dan de gezondheid van de mensen?”

Minister Jo Brouns heeft laten weten dat hij pas in de loop van donderdag wil reageren.