Genkse vzw van overleden hartpatiëntje Bas (11) verkoopt al 9 jaar kerstboompjes voor orgaandonatie

"Op donderdag 5 november 2015 had ik Bas net afgezet bij de voetbaltraining", vertelt An Baptist, de moeder van Bas. "Plots kreeg ik telefoon met de boodschap dat Bas op de grond lag en ze de ziekenwagen hebben laten komen, want het ging niet goed."

Na onderzoeken in het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) blijkt de 11-jarige Bas een gedilateerde cardiomyopathie te hebben. Eenvoudig gezegd: het hart van Bas was te groot en werkte niet goed. "Je moet het een beetje zien als een ballonnetje dat je hebt opgeblazen: als je dat terug aflaat, zijn de wanden een beetje slap", legt de mama van Bas uit.

De dag erna al kregen ze van een arts van de afdeling kindercardiologie te horen dat het op termijn een harttransplantatie zou betekenen. Daarna is het in een stroomversnelling gegaan. Het hart van Bas ging snel achteruit en medicatie hielp niet. In januari heeft hij een paar aanvallen gehad en ging hij niet meer naar school.

In februari 2016 kwam Bas op een lijst te staan voor een harttransplantatie. Op 1 april was er een hart voor Bas. "We zijn naar het ziekenhuis gerusht in de hoop dat het allemaal goed zou komen", zegt de mama.

Helaas stootte het lichaam van Bas het hart af. Na 33 dagen op intensieve zorgen, is Bas overleden op 3 mei 2016.

Bas heeft zelf wel anderen gered, want het was zijn wens om zelf donor te zijn. "Zijn hart is natuurlijk niet gedoneerd, maar de hartklepjes zijn bijvoorbeeld wel gebruikt", legt zijn mama uit. "Daarnaast zijn ook de nieren, lever en longen gedoneerd. Ergens leeft er dus een stukje van Bas verder."

Het verhaal van Bas werd in beeld gebracht in het televisieprogramma 'Catherine' op VTM. Iedereen ging ervan uit dat het goed zou aflopen, maar Bas is overleden op de dag dat de aflevering werd uitgezonden. Het verhaal brengt een explosie aan reacties met zich mee.

Op 1 avond haalde de Facebookpagina die de mama aanmaakte 28.000 likes. Een poosje na de begrafenis van Bas richt ze een vzw op, samen met Rita Van Damme-Lombaerts, een professor-emeritus die onder meer gespecialiseerd is orgaandonatie en -transplantatie bij kinderen.

Met het geld dat ze inzamelen informeren ze anderen over orgaandonatie. Zo maken ze er boekjes over voor kinderen. Aan ouders die iets gelijkaardigs meemaken legt ze uit hoe orgaandonatie concreet werkt.

"Ik heb ook al lezingen gegeven aan studenten geneeskunde", vertelt An. "Ik geef zelf 35 jaar les en ik ken al zeker 4 leerlingen die zelf getransplanteerd zijn. Dus zo'n ver-van-mijn-bedshow is het eigenlijk niet."

Daarnaast ondersteunt de vzw gezinnen die het door de ziekte van hun kind financieel moeilijk hebben, omdat ze door de zorg voor hun kind niet kunnen werken. "We geven geen geld, maar betalen wel rekeningen in samenspraak met de sociale dienst", legt An uit.

"Zo hebben we bijvoorbeeld de begrafenis van een kind betaald omdat de ouders helemaal op zwart zaad zaten." Daarnaast ondersteunt de vzw ook wetenschappelijk onderzoek.

Een van de acties die de vzw jaarlijks organiseert om geld op te halen is de verkoop van kerstboompjes. "We zijn ooit begonnen met 150 boompjes", zegt Baptist. "Nu verkopen we er jaarlijks 500. Met veel liefde versieren we de boompjes met een rode strik en met lampjes met een batterij. De wortels zitten in plastic met daar een juten zak rond zodat je ze water kan geven. De kleine kerstboompjes zijn ook populair in woonzorgcentra of in klaslokalen."