Er komen almaar meer tandartsen bij in Vlaanderen, maar de wachttijden voor routinecontroles worden er niet korter op. Dat merkt de Vlaamse Beroepsvereniging van Tandartsen (VBT). Uit cijfers blijkt dat het aantal tandartsen de bevolkingsgroei niet volgt. Toch lijkt er beterschap in zicht, al moeten we nog enkele jaren geduld hebben.
Wachttijden bij tandartsen te lang: "En komende 3 tot 5 jaar blijven problematisch"
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Wie vandaag op zoek moet naar een nieuwe tandarts, merkt dat het geen eenvoudige opdracht is. Want wanneer een tandarts met pensioen gaat of stopt, bots je vaak op ellenlange wachttijden of zelfs een patiëntenstop.
Toch komen er beetje bij beetje meer tandartsen bij. Zo waren er in 2021 nog 10.868 tandartsen. En in 2024 waren ze met 11.344.
Aantal per inwoner daalt wél
Een verklaring voor de soms lange wachttijden vinden we eerder bij de meest recente relatieve cijfers ten opzichte van de bevolking. Want als je naar het aantal tandartsen per inwoner kijkt, zie je wel een daling.
In 2020 waren er 7,8 tandartsen per 10.000 inwoners, en in 2022 7,6. In 2023 is dat aantal verder gezakt tot 7,2 tandartsen per 10.000 inwoners. Er komen dus niet genoeg tandartsen bij om de stijgende bevolking op te vangen.
Langer wachten in landelijke gebieden
Daarnaast spelen er nog verschillende factoren mee, legt Frank Herrebout uit, voorzitter van de VBT. Zo zit de spreiding over Vlaanderen bijvoorbeeld niet helemaal goed. "Er is geen perfecte geografische spreiding van praktijken", aldus Herrebout. "Zo zien we dat het tekort vaak groter is in landelijke gebieden. In steden is het aanbod groter en zullen de wachttijden vaak wat korter zijn."
Het gaat voor alle duidelijkheid vooral over niet dringende tandzorg, volgens de VBT. Voor een dringende ingreep zou je wel terecht moeten kunnen bij een tandarts, al moet je soms wat verder weg van je woonplaats zoeken.
De komende 3 tot 5 jaar zullen problematisch blijven
Frank Herrebout, voorzitter Vlaamse Beroepsvereniging van Tandartsen
Daarnaast speelt ook het verhoogde bewustzijn rond de 'work-life-balance' mee, volgens Herrebout. "Veel jongere tandartsen passen hun werkuren aan om die balans te bewaken. We zien dus steeds minder tandartsen die 's avonds of in het weekend nog aan het werk zijn."
Wat nu?
Er lijken wel oplossingen in de maak. "Het aantal tandartsen in opleiding is de voorbije jaren fors omhoog gegaan, alleen is het effect daarvan op het werkveld nog niet meteen zichtbaar", stelt Herrebout gerust. "Maar de komende 3 tot 5 jaar zullen problematisch blijven."
Daarnaast moeten ook mondhygiënisten helpen om de druk te verlichten. Zij focussen vooral op preventieve mondzorg en werken vaak samen met of in ondersteuning van een tandarts. Steeds meer jongeren kiezen voor een opleiding tot mondhygiënist, maar het zal nog even duren voor hun instroom echt voelbaar wordt.
