Opleidingscentrum voor zorgkundigen in Heusden-Zolder sluit na 25 jaar: "Donderslag bij heldere hemel"

"Het was een donderslag bij heldere hemel toen we het nieuws vernamen", zegt Sara Wouters, verantwoordelijke voor het opleidingscentrum. "We waren zeker niet van plan om ermee te stoppen. We hadden dit graag nog enkele jaren gedaan, maar als de middelen wegvallen, kan je niet anders dan er een punt achter zetten. Doordat we niet meer kunnen samenwerken met de VDAB verliezen we onze erkenning toch."

Samen met partners zoals VDAB, ESF, de Europese Unie en de Vlaamse overheid had Heusden-Zolder een belangrijke taak in de werking van het opleidingscentrum. 25 jaar lang konden cursisten zich er laten opleiden tot verzorgende of zorgkundige. De opleiding duurde ongeveer een jaar en bevatte zowel 600 uur theorie als 600 uur stage. Gisterenavond stond de proclamatie van de laatste 13 cursisten die hun bekwaamheidsbewijs hebben behaald op de agenda. 

De meesten van de cursisten hebben ook al zicht op een job. Ilse Cochet (45) uit Beringen, is een van hen. Ze gaat binnenkort aan de slag in de thuiszorg.  "Ik heb 20 jaar als verkoopster gewerkt in een winkel, maar na al die jaren voelde ik dat het tijd was voor iets nieuws. Ik was op zoek naar een job die ik kon doen met mijn hart. Vandaar de keuze om over te stappen naar de zorg."

"Ik vind het erg jammer dat het opleidingscentrum sluit", zegt Cochet. "De leerkrachten gaven er les met hart en ziel. Ik heb geen minuut in de klas gezeten met de gedachte 'dit is saai'. Daarvoor was er te veel passie aanwezig."

"Ik begrijp deze beslissing niet. We hebben tijdens de opleiding in het werkveld gestaan en je voelt hoe groot het tekort aan zorgkundigen is. Het is overal roeien met de middelen die ze hebben. Ik vrees dat, door het wegvallen van dit opleidingscentrum, minder mensen het ervoor over hebben om zich verder te verplaatsen voor hun opleiding. Ik verwacht dat minder mensen hierdoor in de zorgsector zullen stappen."