Parket vraagt 3 jaar cel voor onthaalmoeder uit Aalst die 9 baby's mishandelde: "Ons zoontje moest 2 hersenoperaties ondergaan"

Een emotionele zittingsdag bij het proces tegen onthaalmoeder E. M. en haar partner P. S.. S. is voltijds politieagent, maar hielp soms mee in de crèche in Moorsel. De twee staan terecht voor het mishandelen van 9 kinderen tussen 2013 en 2021.

De feiten komen in maart 2021 aan het licht wanneer een vader zijn zoontje Ayden, amper 10 maanden oud, gaat ophalen bij de kinderopvang. Ayden is slapjes, lijkbleek en moet overgeven. M. verzekert dat er niets is gebeurd en dat dat wel vaker voorkomt bij baby's. 

Eenmaal thuis, verslechtert de toestand van het kindje en de ouders bellen M. op. Die houdt initieel vol dat er niets is gebeurd, maar zegt na doorvragen plots dat hij op zijn achterhoofd is gevallen, maar dat "niet veel voorstelde".

Uit ongerustheid brengen de ouders Ayden toch naar het UZ Jette. Daar stellen de artsen vast dat de baby een hersenbloeding heeft, en dat er ook al eerdere bloedingen waren geweest. Volgens de dokters komen de symptomen overeen met het shakenbabysyndroom. Oftewel: Ayden is hardhandig door elkaar geschud.

Verschillende ouders komen daarna met nieuwe getuigenissen, ook al van 2013, toen een kindje z'n arm uit de kom lag. Vandaag, ruim 4 jaar later, komt het eindelijk tot een proces.

"Ik sta hier vandaag als mama", getuigt de moeder van het jongetje in de rechtbank. "Toen wij ons zoontje van amper een paar maanden oud daar achterlieten, vertrouwden wij dat we hem naar een plek brachten waar hij zou openbloeien. In plaats daarvan werd hij slachtoffer van gruwelijk geweld en hardhandige aanpak."

"Ik kan de angst en paniek van die dag nooit vergeten. De telefoontjes, de rush naar spoed en naar het UZ in Jette. Onze bijzonder mooie baby, vechtend voor zijn leven. Hij heeft 2 hersenoperaties doorstaan, waarbij we hoopten dat hij het zou halen", zegt ze in tranen.

"De emotionele littekens voor ons zijn blijvend. Bij elke val maken wij ons nog steeds zorgen over zijn hoofdje. Jullie hebben ons een onuitwisbaar trauma bezorgd. Hij is nooit meer naar een crèche gegaan, maar naar mijn mama en papa tot hij naar school kon."

Ook hun iets oudere dochtertje Amber werd mishandeld in de crèche. Toen de ouders haar daar op een dag gingen halen, had ze een volle, vuile pamper, de inhoud intussen aangekoekt. "M. was boos op mij en op mijn man omdat we ons daar zorgen over maakten. Mijn maag keerde om toen ik haar verklaringen las."

Naast de moeder van Ayden en Amber waren er nog ouders aanwezig in de zaal met getuigenissen van wantoestanden in de crèche: blauwe plekken, vuile pampers en zelfs een losgetrokken arm. Wanneer ouders naar de blauwe plekken vroegen, klonk het bij de crèche dat de kindjes te wild waren en elkaar hadden verwond.

"Het stoort de slachtoffers collectief dat het jarenlang op die manier is kunnen gebeuren", zegt Emeline Vanhooren, die 10 burgerlijke partijen vertegenwoordigt. "De mensen zijn razend, ook na 4 jaar nog, en ik kan het ze niet kwalijk nemen. Ze dachten altijd dat ze een goeie relatie hadden met de uitbaters."

"Op het ogenblik dat een kind ligt te vechten voor zijn leven, door hun toedoen, zijn zij alleen maar bezig met 'hoe kunnen we zoveel mogelijk onze verantwoordelijkheid ontlopen?'", klinkt het.

Dat zegt ook het parket. "M. heeft van bij het begin haar uiterste best gedaan om de zaken te verdoezelen. Uiteindelijk heeft ze mondjesmaat gesproken, en ook haar man genoemd. Het is bijzonder jammer dat ze vandaag niet wil spreken."

Volgens de verdediging had ze een moeilijke jeugd en was ze destijds depressief. "De depressie zal allicht wel hebben meegespeeld", stelt het parket, "maar ze had zich bij de eerste agressieve handeling moeten bedenken dat het niet kon en dat ze hulp moest zoeken. Maar dat heeft ze niet gedaan. Haar inkomen ging voor."

"Haar man heeft ook niet mee naar hulp gezocht, maar haar integendeel bevestigd in haar handelen: de kinderen waren de oorzaak, dus zij moesten hardhandig aangepakt worden."

Voor de onthaalmoeder vraagt het parket een gevangenisstraf van 3 jaar, eventueel met uitstel, op voorwaarde dat ze zich laat behandelen. Haar partner riskeert 2 jaar cel omdat hij de feiten blijft ontkennen en volgens het parket geen verantwoordelijkheid neemt.

Ayden en Amber stellen het intussen goed. Bij sommige andere kindjes is er vandaag blijvende emotionele schade.