Brugse koetsiers behouden vergunningen voor paardenkoetsen in centrum Brugge

Eerder dit jaar paste Brugge de vergunningsregels aan voor wie toeristisch vervoer wil organiseren in de stad en dus bijvoorbeeld rondritten aanbiedt met paardenkoetsen. Ook ondernemers uit andere Europese landen moesten de kans krijgen om zich kandidaat te stellen. Dat terwijl de rondritten al decennialang georganiseerd worden door een beperkt aantal families uit de streek. 

De nieuwe aanpak zorgde voor enige zenuwachtigheid bij de Brugse koetsiers. Maar toen vandaag werd bekend gemaakt wie effectief een vergunning krijgt, bleken daar enkel koetsiers bij te zitten uit de regio.

De belangrijkste reden dat de vergunningen in handen blijven van Brugse koetsiers, is wellicht dat geen enkele potentiële nieuwkomer zich kandidaat stelde. Toch blijkt uit de aanvragen ook dat de kwaliteit van de rondritten in Brugge bijzonder hoog ligt. 

"Alle kandidaten werden beoordeeld op basis van een reeks criteria", verduidelijkt Mark Wentein, de voorzitter van de Brugse koetsiers, "bijvoorbeeld hoeveel rust hun paarden krijgen, hoe het zit met de stallen en met de opleiding van het pesoneel,... Voor elk van die criteria konden ze punten scoren, met een totaal van 100. En het is met trots dat ik vaststel dat iedereen het zeer goed gedaan heeft. Er zijn zelfs 2 kandidaten die 97,6 hebben gescoord." 

Ook schepen van Toerisme Minou Esquenet (CD&V) reageert tevreden. "De Brugse paardenkoetsen en -trams zijn een traditie die al bestaat sinds 1838. Dankzij een groot respect voor het dierenwelzijn en een goede omkadering voor zowel koetsier als paard, kunnen we deze traditie in ere houden. Het dierenwelzijn was dan ook een belangrijk criterium voor de vergunningen. We wilden een procedure die transparant en eerlijk is, maar tegelijk onze lokale traditie respecteert. En dat is uitstekend gelukt."