Persoon die video verspreidde van dronken burgemeester krijgt mogelijk geen straf: privacy-expert legt uit

De beelden van een zwalpende burgemeester Ludwig Vandenhove (Vooruit) zullen nog niet meteen vergeten zijn in Sint-Truiden. Dat beseft Vandenhove zelf ook. Daarom heeft hij een klacht ingediend tegen de makers van de beelden. Het gaat zowel om onbekenden als een persoon die zou opscheppen over een filmpje dat hij gemaakt heeft.

Maar hoe sterk staat Vandenhove in zijn schoenen? Volgens privacy-expert Bavo Van den Heuvel zal de klacht weinig effect hebben, ondanks de privacyregels rond het maken en verspreiden van beelden zonder iemands toestemming.

"Voor alle duidelijkheid: het maken en verspreiden van beelden zonder iemands toestemming mag niet. Dit gaat om een privéleven, dus daar is deze persoon in de fout. Anderzijds zitten we hier met een publiek figuur", legt hij uit.

"Als hij in een optocht wandelt of iets goeds doet, kan er geen pers genoeg aanwezig zijn. Als daar beelden van worden gemaakt, zal hij daar geen probleem van maken. Een minder moment hoort daar ook bij. Je bent een publiek figuur in goede en kwade dagen."

De burgemeester heeft volgens Van den Heuvel ook een voorbeeldfunctie. "Hij heeft uiteraard het recht om zich te amuseren, maar hij kiest er uiteindelijk zelf voor om zwalpend op straat te wandelen. Hij had dat ook veel discreter kunnen doen. Publiek als het uitkomt, privé als het gênant is. Maar zo werkt het niet."

Volgens Van den Heuvel zal de maker van de beelden wellicht een milde, of zelfs helemaal geen straf krijgen. "De burgemeester kan de klacht indienen en de privacycommissie zal daar zeker naar kijken, maar het zal weinig uithalen. Het is zeker geen vrijgeleide omdat het een publiek figuur is, maar er zijn voldoende elementen die zwaarder gaan doorwegen dan de privacy van de burgemeester."

"Zo is er het maatschappelijk belang. Dronken over straat wandelen is een overtreding. Daarbovenop komt dan nog de voorbeeldfunctie van de burgemeester en het feit dat hij een publiek figuur is. Ik schat dat de beelden misschien offline gehaald moeten worden, maar in een wereld als vandaag is dat bijna onmogelijk. Ik denk niet dat de maker een boete zal krijgen." 

Wat kan de burgemeester dan wél doen? De beelden een stille dood laten sterven, is volgens Van den Heuvel de enige goede optie. "Door de klacht in te dienen, legt hij er nogmaals de nadruk op. Wie de beelden nog niet gezien heeft, zal die nu ongetwijfeld gaan opzoeken. Hij zou er beter over zwijgen en de storm laten overwaaien."

Wie zelf een publiek figuur 'betrapt' tijdens een misstap, kan volgens Van den Heuvel beter naar de pers stappen dan de beelden zelf online te zetten.

"Als je dat doet, ga je niet in de fout. De fout zit in het verspreiden van de beelden, niet het maken ervan. De pers kan dan op haar beurt bekijken hoe relevant het is om die beelden te verspreiden. Daarom moeten ze nog niet verspreid worden, maar de pers kan er dan wel over berichten", besluit Van den Heuvel.