Provinciedomein De Palingbeek in Ieper krijgt nieuw speelterrein: "Oude lag midden in waardevolle natuur"

"Het huidige speelterrein ligt in een gebied dat afgebakend is voor Europese topnatuur", zegt West-Vlaams gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe. "Dat gebied gaan we dus teruggeven aan de natuur."

Het nieuwe speelterrein komt dichtbij de parking en de cafetaria. "Het wordt een natuurlijk speelterrein, met speelheuvels, spelprikkels, waterpartijen en avontuurlijke wandelpaden", aldus Vanlerberghe.

"Ook de centrale as die de hoofdingang verbindt met het bezoekerscentrum, waarderen we op. Het moet een educatief parcours worden, waar we mensen natuur gaan proberen te laten bekijken op een andere manier. We hebben langs het parcours bijzondere biotopen geselecteerd waar ze uit zichzelf misschien nooit zouden op letten."

Ten slotte wordt de parking heraangelegd met duurzame materialen. "Die parking is dringend aan een update toe, want hij moet veel toegankelijker zijn voor rolstoelgebruikers."

Kostenplaatje van de hele herinrichting: iets meer dan 1 miljoen euro. "Een flinke investering, maar we hebben de voorbije jaren her en der in West-Vlaanderen speelterreinen nieuw aangelegd of vernieuwd. De Palingbeek kon niet achterblijven."

Wanneer het project af is? "In theorie over 1 jaar. Maar we weten dat we mogelijk nog archeologische vondsten zullen doen op het terrein. Opgravingen kunnen dus voor vertraging zorgen. Maar tegen de lente van 2027 moeten we het speelterrein zeker in gebruik kunnen nemen", besluit Vanlerberghe.