"Het maakt me angstig": inwoners van Peer over drones boven Kleine-Brogel, politie sluit copycatgedrag niet uit

In het onderzoek naar de drones boven de luchtmachtbasis is er voorlopig nog geen doorbraak, laat de korpschef van de politiezone Kempenland weten. Het onderzoek is nog volop bezig. Defensie heeft ondertussen het bevel gegeven om onbekende drones in de toekomst neer te schieten. 

Volgens Stefan Volckaerts van de politiezone werd er bij de vorige meldingen zo snel mogelijk gereageerd. "Zowel wijzelf als de federale politie zijn meteen ter plaatse gekomen", zegt hij.

De politie houdt nu ook rekening met mogelijk copycatgedrag. "Op zondagavond werden de drones rond 18.00 uur opgemerkt, nog voor het donker", legt Volckaerts uit. "Er leeft ergens het vermoeden dat de bestuurder misschien gezien wílde worden. Omdat dit nu 3 dagen op rij gebeurde en er veel aandacht naar de kwestie gaat, houden we dus rekening met copycatgedrag — mensen die het voorval mogelijks nabootsen."

Maar volgens de politie gaat het vermoedelijk niet om recreatieve drones. "Als het toestellen waren die je gewoon in de winkel koopt, zou Defensie dat via de radiofrequenties kunnen detecteren. Dat is hier niet het geval. Dus blijkbaar vallen sommige van deze drones daarbuiten", aldus Volckaerts.

Volgens de burgemeester van Peer zijn er bij de stad nog geen vragen of meldingen binnengekomen van ongeruste inwoners. Maar op de wekelijkse markt in Peer zijn de drones ondertussen wel het belangrijkste gespreksonderwerp. De reacties zijn verdeeld: sommige bewoners zeggen zich erg onveilig te voelen, anderen vinden dat de meldingen geen directe impact hebben op hun dagelijks leven.

"Het maakt me toch angstig", zegt Ans, die in de buurt van de basis woont. "Misschien wisten we wel dat het eraan zat te komen, maar nu komt het wel echt dichtbij. Het is geen prettig gevoel, voor niemand."

Ook anderen voelen de spanning stijgen. "Ik voel me vooral onzeker", zegt een andere inwoner uit Peer die liever anoniem blijft. "Ik woon maar op een paar kilometer van de basis. Het maakt me onrustig, en ik ben bang dat er oorlog zit aan te komen."

Niet iedereen deelt die ongerustheid. "Ik voel me helemaal niet onveilig", zegt iemand anders. "Maar als het spionage is, hoop ik wel dat ze die drones kunnen neerhalen." Haar vriendin vult aan: "Voorlopig voel ik me nog veilig, maar we zullen zien hoe de situatie evolueert. We moeten het goed in de gaten houden."

Sommige inwoners roepen op tot kordater optreden tegen de toestellen. "Ik snap niet dat die drones gewoon blijven rondvliegen," zegt inwoner Jaak. "We hebben middelen genoeg om ze neer te halen. Waarom wachten we?" 

Marktbezoeker Kurt is het met hem eens: "Van mij mogen ze ze gerust uit de lucht schieten", zegt hij. "We moeten onze tanden laten zien en mogen ons niet laten doen."

Volgens Thomas Petracca, strategisch directeur bij Sennhive, is het belangrijk om niet in paniek te reageren. Het bedrijf Sennhive kent haar oorsprong in Limburg, maar is ondertussen uitgegroeid tot een wereldwijde speler in dronedetectiesystemen.

"We moeten vermijden dat we met paniek reageren. Dat hebben we in het verleden al gezien", zegt Petracca. "Twee jaar geleden werden er bijvoorbeeld bij de luchthaven van Gatwick ook drones gesignaleerd. Daar is toen fel op gereageerd, maar intussen is de technologie alweer sterk geëvolueerd."

Volgens Petracca is het beter om op lange termijn te investeren in detectie en verdediging. "Het beste is om het budget over meerdere jaren te spreiden, zoals we in België nu ook doen. Zo kunnen we 'futureproof' reageren op dit soort voorvallen."