Anti-dronewapen ingezet boven luchtmachtbasis van Kleine-Brogel

Volgens minister Francken gaat het om drones van een groter type, die op grotere hoogte vliegen. "Geen gewone overvlucht, maar duidelijke opdracht met Kleine-Brogel als onderwerp", schrijft Francken op X . "Dronegunjammer afgevuurd, bleek niet effectief", schrijft Francken, die zich afvraagt of dat aan de radiofrequentie lag of de afstand.

Een drone jammer is een apparaat dat met radiogolven de communicatie van een drone kan verstoren en zo neerhalen. "We verhogen onze waakzaamheid nog, met het oog op het vatten van de piloten", schrijft Francken. "Bijkomende middelen dringend nodig."

"Gisteren tussen 18 uur en 18.30 uur zijn er een of meerdere drones gesignaleerd en daarna nog eens tussen 21 en 21.30 uur", zegt burgemeester Steven Matheï (CD&V) van Peer. "Defensie heeft dan contact opgenomen met de politie en heeft ook geprobeerd om het signaal van de drones te verstoren, maar dat is niet gelukt."

De federale politie heeft nog geprobeerd om een van de drones te achtervolgen met combi's en een helikopter. "We hebben de drone kunnen volgen tot ergens in Pelt, maar dan zijn we het contact verloren. Onze mensen hebben hem nog zien verdwijnen richting Hamont-Achel", zegt Stefaan Volckaerts van politiezone Kempenland.

De gevolgde drone was volgens de politie een zogenoemde quadcopter, een model met 4 rotors. "Het gaat om een iets groter type, geen alledaagse huis-tuin-en-keuken-drone."

Volgens Matheï zijn er gisteravond nog extra controles en patrouilles gehouden in de omgeving van Kleine-Brogel, maar konden de drones of piloten niet meer worden gevonden. "We moeten er alles aan doen om die drones te vinden en om te weten te komen waar ze vandaan komen."

Het is onduidelijk hoeveel drones er nu al gespot zijn in de buurt van Kleine-Brogel. De politie van politiezone Kempenland spreekt over zeker 4 verschillende drones gisteren. "Er zijn nog verschillende drones gemeld, maar die hebben we niet kunnen bevestigen", zegt Volckaerts. "De meldingen komen vooral van de legerbasis zelf, maar ook van burgers."

Ook de afgelopen dagen zijn er drones gespot bij de militaire basis van Kleine-Brogel. Ook toen is een politiehelikopter ingezet, die de drones niet heeft kunnen onderscheppen.

Het blijft voorlopig onduidelijk waar de drones vandaan komen en wie er achter zit. Maar volgens minister Francken gaat het niet om amateurs. "Als je kijkt hoe die drones vliegen, waar ze specifiek langsvliegen en hoe lang ze boven bepaalde infrastructuur blijven cirkelen, dat is niet Willy of Dennis die per ongeluk zijn drone heeft bovengehaald."

Meteen wordt in de richting van Rusland gedacht, maar ook dat is moeilijk te achterhalen, zegt Francken. "Je kan dat heel moeilijk tastbaar bewijzen. Ze werken sowieso altijd met tussenpersonen, gaan heel vernuftig te werk ..."

Het bewijst volgens Francken dat ons land nog meer moet inzetten op drones. "Het klopt dat er nu veel meer meldingen zijn van drones dan een half jaar geleden, omdat we er veel alerter voor zijn geworden. Maar drones horen bij de moderne manier van oorlogsvoering, die evolutie is niet te stoppen. Ons land moet dringend meer anti-dronesystemen kopen."

Gisterenavond heeft een buurtbewoner ook een drone gemeld die in de buurt van de luchthaven van Deurne vloog. Wellicht gaat het om een amateurdrone. Volgens luchtverkeersleider Skeyes, dat instaat voor de veiligheid van het luchtverkeer, is er nooit een gevaar geweest voor het vliegverkeer. Dat bevestigt ook de luchthaven van Deurne. Er was ook geen impact op de luchthaven.

Vrijdagavond werden er ook drones gespot boven de luchthaven van Oostende. Uit voorzorg besloot Skeyes daarop de vliegoperaties tijdelijk op te schorten. Omwille van de veiligheid en in afwachting van volledige duidelijkheid, besloten de verkeersleiders om gedurende een korte periode geen vertrekkende of aankomende vluchten toe te laten. Na ongeveer 20 minuten konden de operaties opnieuw veilig worden hervat. Skeyes benadrukt dat de vliegveiligheid op geen enkel moment in het gedrang is geweest. Beide luchthavens zijn steeds open gebleven en er was geen impact op het geplande vluchtverkeer.