Dat er drones worden waargenomen bij de militaire basis van Kleine-Brogel vindt defensie-expert bij VRT NWS, Jens Franssen, "onbegrijpelijk". Volgens Franssen is Kleine-Brogel de belangrijkste basis van ons land, en één van de belangrijkste in Europa. En dat heeft alles te maken met de Amerikaanse kernwapens die daar liggen.
"Onbegrijpelijk dat er drones worden gespot in Kleine-Brogel": waarom is de militaire basis zo belangrijk?
"Kleine-Brogel is 1 van de 5 militaire basissen in Europa waar Amerikaanse kernwapens liggen", zegt defensie-expert Jens Franssen in het Journaal op VRT 1. "Dat maakt het de belangrijkste militaire basis van ons land, en één van de belangrijkste in Europa."
Net daarom is het volgens Franssen "onbegrijpelijk" dat daar drones worden waargenomen. "Het is ook onbegrijpelijk dat defensie niet al vroeger heeft geïnvesteerd in detectiesystemen die meer duidelijkheid geven."
"Je voelt aan alles dat dit eigenlijk niet kan", zegt defensie-expert Jens Franssen
Want op dit moment is er vooral nog veel onduidelijkheid. "We weten niet vanwaar de drones komen, door wie ze zijn bediend en of ze ook boven de basis zijn gevlogen", aldus de defensie-expert.
"Je voelt aan alles dat dit eigenlijk niet kan. Defensie zou op zijn minst in staat moeten kunnen zijn om hun eigen basissen goed te kunnen bewaken."
Slechtst bewaarde geheim van België
Dat er in Kleine-Brogel Amerikaanse kernwapens liggen, moet zowat het slechtst bewaarde geheim van België zijn. Het vermoeden is er al decennialang en in 2019 stond het ook zwart-op-wit in documenten van de NAVO, al werd die passage uiteindelijk nog geschrapt.
Rond de kernwapens heerst een 'confirm nor deny'-houding, zowel bij het leger als de politiek. Ze bevestigen noch ontkennen officieel de aanwezigheid van kernwapens in België.
Ook in zijn reactie op de drones vandaag blijft burgemeester van Peer Steven Matheï (CD&V) daarover op de vlakte.
Burgemeester Steven Matheï: "De basis heeft een heel lang verleden met allerlei partners, waaronder Amerikaanse. Daar worden zaken over gezegd"
Toekomstige thuisbasis van de F-35's
Maar Kleine-Brogel - 'KeeBee' genoemd onder militairen - is niet alleen belangrijk door de aanwezigheid van Amerikaanse kernkoppen. Het is ook een belangrijke thuisbasis voor onze eigen gevechtsvliegtuigen.
Nu zijn dat nog 28 F-16's, maar vanaf 2027 zullen de nieuwe F-35-vliegtuigen er gestald worden. Op de Limburgse basis werken dan ook niet alleen piloten, maar ook alle expertise rond de inspectie, het onderhoud en de reparatie van de vliegtuigen is er verzameld. In totaal werken er zo'n 1.500 mensen.
Bovendien investeert Defensie ook 300 miljoen euro voor nieuwe hangars en een opleidingscentrum.
Voor een piepklein dorp met amper 1.800 inwoners staat Kleine-Brogel dus voor grote uitdagingen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
