CD&V-schepen Rita Verleye (67) overlijdt aan kanker in Maldegem: "Ze bleef actief tot 2 weken geleden"

Verleye begon haar loopbaan als leerkracht Frans, geschiedenis en Engels. Al snel vond ze haar weg naar het gemeentebestuur van Maldegem, waar ze jarenlang werkte bij de archiefdienst, het secretariaat, de communicatiedienst en dienst lokale economie.

"In 2024 werd ze, tot haar eigen verbazing, verkozen tot schepen voor CD&V", klinkt het bij burgemeester Koenraad De Ceuninck (CD&V). "Ik was diegene die haar had overtuigd om in de politiek te stappen, omdat ik wist dat ze dat goed zou doen. En dat is ook gebleken. Ze was een geliefde en gedreven schepen. Helaas moeten we na een jaar al afscheid van haar nemen."

In mei kreeg ze de diagnose, dan volgde een operatie en chemo. "Ze vocht met ongelooflijke kracht en klaagde nooit. Helaas moest ze een ongelijke strijd leveren. En zelfs tijdens haar strijd, bleef ze nog actief als schepen. Zoveel als ze kon, kwam ze nog naar de zittingen. Zelfs tot op het laatste moment."

"Deze ochtend kwamen we met het schepencollege samen om elkaar te steunen", gaat de burgemeester verder. "Het was een zeer emotioneel moment. Rita kende ongelooflijk veel mensen in Maldegem. Ook buiten haar werk was ze geëngageerd. Ze zette zich in als vrijwilliger bij 'Kom Op Maldegem', als leesouder en op vele andere manieren. Ze had een warm hart en zorgde voor verbinding."

Haar bevoegdheden worden voorlopig verdeeld onder de andere schepenen. "Ik kan nu nog niet denken aan een opvolger, daarvoor is het nog veel te vroeg."

Het gemeentebestuur opent een rouwregister in het gemeentehuis, lokaal dienstencentrum Oud St. Jozef en Dienst Openbaar Domein (Bloemestraat). Inwoners kunnen hier terecht op weekdagen vanaf 31 oktober tot 7 november, telkens van tussen 8.30 en 12 uur en van 13.30 tot 17 uur. Digitaal condoleren kan ook vanaf maandag.

Als teken van rouw worden alle officiële vlaggen in de gemeente halfstok gehangen.