In Tanzania zouden volgens de oppositie 700 doden zijn gevallen bij protesten tegen de omstreden verkiezingen die deze week zijn gehouden. De huidige presidente van het Oost-Afrikaanse land heeft de belangrijkste oppositiekandidaten buitenspel gezet en wordt al langer beschuldigd van machtsmisbruik en mensenrechtenschendingen. Het leger is ingezet tegen de demonstranten en het internet is afgesloten.
700 doden in Tanzania na protesten tegen omstreden verkiezingen, zegt oppositie
Samenvatting:
Bij protesten tegen de omstreden verkiezingen in Tanzania zouden volgens de oppositie 700 doden gevallen zijn.
De regering heeft het leger ingezet en het internet afgesloten.
Presidente Samia Suluhu Hassan wordt beschuldigd van machtsmisbruik en mensenrechtenschendingen, en heeft de belangrijkste oppositiekandidaten uitgesloten van deelname aan de verkiezingen.
Amnesty International roept op tot een onafhankelijk onderzoek naar het dodelijke geweld.
Het protest is woensdag losgebarsten bij de opening van de stemkantoren. Duizenden demonstranten zijn toen de straat opgetrokken uit onvrede over de manier waarop de zittende president, Samia Suluhu Hassan, de verkiezingen heeft georganiseerd. Hassan sloot de belangrijkste oppositiekandidaten uit en voerde daardoor vrijwel ongehinderd campagne.
Op sociale media roepen actievoerders onder de hashtag #FreeTunduLissu op tot verdere protesten. Tundu Lissu, voorzitter van de Democratie- en Ontwikkelingspartij (CHADEMA) en een bekende anticorruptieactivist, zit al maanden vast. Hij had eerder nog gepleit voor een hervorming van het verkiezingsproces om het eerlijker te maken.
De regering heeft het leger ingezet tegen de demonstranten. Veiligheidstroepen gebruiken op verschillende plaatsen in het land traangas om de menigte uiteen te drijven. Hier en daar wordt ook op demonstraten geschoten. Eerder deze week werden al auto’s, een politiebureau en een tankstation in brand gestoken.
Ook in de stad Namanga, die wordt doorsneden door de grens tussen Tanzania en Kenia, laaide protest op. Tanzaniaanse demonstranten vluchtten over naar Kenia om daar confrontaties met de politie te vermijden. Veel Kenianen hebben bovendien sympathie voor het protest. Het Keniaanse deel van Namanga wordt bovendien ook getroffen door de internetblackout die sinds woensdag van kracht is.
Demonstranten in Kenia botsen met politie over verkiezingen in Tanzania
Oppositie spreekt over 700 doden
De oppositie beweert dat er 700 doden zouden zijn gevallen bij de protesten. Ook een bron binnen de veiligheidsdiensten vermeldt een gelijkaardig dodental aan persagentschap AFP. Een schatting van de Verenigde Naties spreekt slechts over 10 bevestigde doden. Amnesty International houdt het voorlopig bij bevestigde 2 doden.
"Berichten dat een burger en een politieagent zijn omgekomen tijdens protesten op de verkiezingsdag in Tanzania zijn zeer verontrustend", meldt Amnesty. "De Tanzaniaanse autoriteiten moeten onmiddellijk een grondig en onafhankelijk onderzoek instellen naar het onwettige gebruik van dodelijk geweld tegen demonstranten, en de daders moeten ter verantwoording worden geroepen."
Het ministerie van Buitenlandse Zaken raadt reizigers af om naar het land te trekken. "Aangezien de veiligheidssituatie zorgwekkend is, wordt sterk aanbevolen om binnen te blijven en verplaatsingen te vermijden", staat er te lezen op de website .
Het protest lijkt niet snel te zullen gaan liggen. Volgens de voorlopige resultaten zou de partij van Hassan op kop liggen. Dat resultaat wordt door zowel de oppositie als onafhankelijke waarnemers sterk in twijfel getrokken en dat leidt alleen maar tot meer protest. Sinds woensdag is de internettoegang met tussenpozen onderbroken, terwijl het land wacht op de officiële uitslag.
Al langer mensenrechtenschendingen
Voor de regeringspartij staat een decennialange greep op de macht op het spel. Volgens de Armed Conflict Location & Event Data (ACLED), een non-profitorganisatie die geweld en protestbewegingen over de hele wereld volgt, probeert de partij aan de macht te blijven door de oppositie te blokkeren "met administratieve, juridische en extralegale middelen".
Volgens Amnesty International omvat dit patroon onder meer gedwongen verdwijningen, willekeurige arrestaties en buitengerechtelijke executies. In juni haalde een panel van mensenrechtenexperts van de Verenigde Naties meer dan 200 gevallen van gedwongen verdwijningen sinds 2019 aan.
Tanzania past in het rijtje van Afrikaanse landen waar de voormalige onafhankelijkheidspartijen nog steeds aan de macht zijn. In Kameroen geraakte de langstzittende president ter wereld opnieuw verkozen. Ook in Ivoorkust in West-Afrika zette de huidige president onlangs nog de oppositie buitenspel tijdens de verkiezingen.
