Rond president Donald Trumps plannen voor een "big, beautiful ballroom" circuleren veel misleidende berichten. Zo werd beweerd dat slechts een klein deel van de East Wing van het Witte Huis zou worden afgebroken. De nieuwbouw wordt ook vergeleken met renovaties onder voormalig president Barack Obama. Maar gaan die vergelijkingen wel op?
Misleidende vergelijkingen tussen Trumps balzaal en renovaties onder Obama
Justine Viane
Gepubliceerd:
In het kort
Naar aanleiding van de controverse rond Donald Trumps nieuwe balzaal circuleren online foutieve beweringen en misleidende vergelijkingen.
- Een grootschalig renovatieproject, uitgevoerd tijdens Obama’s ambtstermijn, werd al in 2008 onder zijn voorganger Bush goedgekeurd.
- Beweringen dat Obama delen van het Witte Huis vernielde voor een basketbalveld, kloppen niet. Hij liet alleen het bestaande tennisveld aanpassen.
- Online werd ook beweerd dat slechts een deel van de East Wing gesloopt zou worden, ondertussen werd al de volledige East Wing afgebroken.
President Trump ligt onder vuur omdat hij de East Wing van het Witte Huis liet afbreken voor de bouw van een prestigieuze balzaal. Sommige mensen zien dat online als het aantasten van een nationaal historisch monument. Trump-aanhangers proberen die kritiek af te zwakken door vergelijkingen te maken met projecten uit de periode toen Barack Obama president was.
Grootschalige renovaties werden goedgekeurd onder de regering-Bush
Op TikTok wordt beweerd dat er tijdens de regeerperiode van Obama een renovatie van het Witte Huis plaatsvond ter waarde van 376 miljoen dollar. Dat is een budget dat nog groter is dan dat van Trumps balzaal. De video's zijn ondertussen al zo’n 17.000 keer bekeken. Maar die bewering is misleidend.
Volgens CNN en Bloomberg werd het vorige renovatieproject al in 2008, onder president George W. Bush, door het Congres goedgekeurd. Er werd toen gerapporteerd dat de investering noodzakelijk was omdat verwarming, elektriciteit en leidingen sterk verouderd waren en de elektriciteit soms uitviel . Het ging dus om aanpassingswerken, niet om een nieuw prestigeproject. De uitvoering van die werkzaamheden liep over ongeveer vier jaar, grotendeels tijdens Obama’s ambtstermijn .
Controverse rond betaling van donoren
De renovaties onder Obama werden betaald met belastinggeld. De verbouwingen van president Donald Trump worden volledig met privégeld gefinancierd. Die kosten voor de balzaal lopen intussen op tot meer dan 300 miljoen dollar . Onder de donoren zitten grote bedrijven zoals Google, Amazon en Palantir. Ondernemingen die al miljarden aan federale contracten ontvingen en mogelijk opnieuw voordelen kunnen halen uit hun relatie met de overheid.
Trumps team beloofde openheid over de financiering van een nieuwe balzaal, maar het Witte Huis gaf sommige namen aanvankelijk toch niet vrij, zoals die van investeringsreus BlackRock en chipmaker Nvidia.
Conclusie
Online wordt de vergelijking gemaakt met een renovatie van het Witte Huis onder Obama van 376 miljoen dollar, volledig betaald met belastinggeld.
In werkelijkheid werd het project al in 2008 onder president Bush goedgekeurd om essentiële systemen te moderniseren en vond de uitvoering grotendeels tijdens Obama’s termijn plaats. De vergelijking is dus misleidend.
Obama vernietigde geen deel van het Witte Huis voor een basketbalveld
Ook de bewering dat Obama een deel van het Witte Huis “vernietigde” om een basketbalveld aan te leggen, klopt niet. Online circuleert daarbij een foto van het Witte Huis in puin die massaal gedeeld werd. Maar factcheckers stellen dat de afbeelding waarschijnlijk de bouw van de West Wing in 1934 toont, tijdens het presidentschap van Franklin D. Roosevelt.
In werkelijkheid liet Obama alleen het bestaande tennisveld achter het Witte Huis aanpassen zodat het ook als basketbalveld gebruikt kon worden. Het ging dus om een kleine aanpassing, niet om een grootschalige sloop of structurele ingreep zoals bij de East Wing onder Trump.
Conclusie
Obama zou ook een deel van het Witte Huis vernietigd hebben voor een basketbalveld. Daarbij circuleert online een foto van een deel van het Witte Huis zonder dak en ramen.
De afbeelding toont waarschijnlijk de bouw van de West Wing in 1934, onder Franklin D. Roosevelt.
De bewering is onwaar, want in werkelijkheid liet Obama alleen het bestaande tennisveld aanpassen zodat het ook als basketbalveld gebruikt kon worden.
De volledige East Wing werd gesloopt
Online werd ook beweerd dat slechts een klein deel van de East Wing zou worden afgebroken. Die video werd al zo'n 70.000 keer bekeken. Trump zelf verklaarde initieel dat de bouw van de nieuwe balzaal “geen invloed zou hebben op het huidige gebouw”. Inmiddels is echter de volledige East Wing gesloopt. Daarnaast zou de sloop zijn gestart zonder formele goedkeuring van de bevoegde instanties.
Sinds de aankondiging is het project bovendien aanzienlijk uitgebreid. De capaciteit groeide van 650 naar 999 gasten. Volgens de nieuwste plannen wordt de balzaal 8.361 vierkante meter groot en daarmee zelfs groter dan de Executive Residence, het hoofdhuis van het Witte Huis dat ongeveer 5.109 vierkante meter is.
Conclusie
Online wordt ook beweerd dat slechts een klein deel van de East Wing zou worden afgebroken. Ook Trump zelf verklaarde dat de bouw van de nieuwe balzaal geen invloed zou hebben op het huidige gebouw.
Inmiddels is de volledige East Wing gesloopt. De bewering is dus onwaar.
Meer informatie over de factchecks van VRT NWS?
Zoek je meer verhalen van VRT NWS CHECK over factchecking, desinformatie of online bedrog? Die vind je hier.
Wil je weten hoe we te werk gaan bij het factchecken? Dat lees je in dit artikel.
Heb je vragen of opmerkingen of wil je weten wie er in ons team zit? Dat lees je in dit artikel.
Je vindt onze factchecks ook terug bij deCheckers , samen met betrouwbare factchecks van enkele andere Vlaamse en Nederlandse redacties.
Wil je iets laten checken? Stuur ons dan een mail via check@vrtnws.be.
VRT NWS is erkend lid van het International Fact-Checking Network (IFCN) en van het European Fact-dChecking Standards Network (EFCSN ).
