Hij vergeet de misbruikslachtoffers niet, maar laat ons eerlijk zijn: koning Charles redt als CEO vooral zijn familiebedrijf

Hij heet voortaan Andrew Mountbatten Windsor. Niet langer prins, hertog van York, graaf van Inverness of baron Killyleagh. Voor Andrew, die zowat leeft van prestige en status, de pijnlijkste vernedering.

De val van de stoere, charmante prins-piloot die ooit als een oorlogsheld uit de Falklandoorlog terugkwam. De prins waarvoor vrouwen bij bosjes vielen. Inclusief de Amerikaanse actrice Koo Stark.

Maar dat is begin jaren 80. Een compleet andere tijdgeest.  

Anno 2025 heeft staatshoofd Charles het mes op de keel. Nochtans was Andrew geleidelijk aan gedegradeerd. De fameuze 'salami'-aanpak, zo je het wil:

• Januari 2022: Onder druk van moeder koningin Elizabeth wordt Andrew op non-actief gezet en levert hij zijn eretitels (His Royal Highness), militaire eretekens en koninklijke patronages in. 

• Februari 2022: Andrew bereikt een financiële schikking met vermeend slachtoffer Virginia Giuffre om een proces te vermijden. 

• Oktober 2025: Andrew zal, na overleg met koning Charles, de titel van hertog of York niet meer gebruiken.

Telkens ontkent Andrew in alle toonaarden het misbruik. Hij aanvaardt dat "Giuffre heeft geleden en prijst haar moed". Nooit betuigt hij spijt. Geen oprechte erkenning, wat het verschil in de publieke opinie kan maken.

Buckingham Palace past de aloude tactiek van afwachten toe. Het paleis onderneemt in stapjes 'iets' en wacht af hoe fel de buitenwereld reageert. Hopend dat het stof gaat liggen.

Dat valt dik tegen. Eerst lijkt de plotse dood van Guiffre in april zelf gruwelijk verlossend: 'probleem' opgelost, moet Andrew gedacht hebben.

Maar Giuffre neemt haar geheimen niet mee in haar graf. Haar gedetailleerde postume memoires 'Nobody's girl' doen midden oktober de boel ontploffen.

Parlementsleden roeren zich en schreeuwen om actie, Andrew haalt elke dag wel de voorpagina's met nieuwe gênante onthullingen.

De pijnlijkste foto deze week is het veroordeelde zedentrio - Harvey Weinstein, Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell - dat verkleed poseert voor het 18-jarige verjaardagsfeest van prinses Beatrice, dochter van Andrew. 

Ook het publiek laat van zich horen. Een gemoedelijk bezoekje van Charles maandag aan de kathedraal van Lichfield krijgt een wrang nasmaakje. 

Een criticus tussen de royaltyfans roept: "Hoelang weet je het al van Andrew en Epstein? Heb je de politie gevraagd om hem in de gaten te houden?"

Achter de schermen voelt Charles de woede en druk van troonopvolger William. Het is bekend dat de kroonprins de situatie met Andrew hoogst vervelend vindt.

Een bedreiging voor de monarchie die zijn grootmoeder te voorzichtig (lees: braaf) heeft aangepakt

Getuige van de vertroebelde oom-neefrelatie zijn de beelden die circuleren tijdens de uitvaart van de hertogin van Kent in september. Andrew probeert een praatje te slaan met Charles en William. 

De koning gaat erop in, William zegt bitter weinig terug en houdt bedrukt een ijzige stilte aan. Hij beseft dat de camera's draaien. De beelden kunnen later als een boemerang terugkeren. Niet goed voor Williams imago.

Het is blijkbaar ook voor William dat de verhuizing uit de Royal Lodge zo snel mogelijk - voor 5 november - moet gebeuren. De kroonprins en zijn gezin verhuizen weldra naar Forest Lodge, op 6,5 kilometer van de Royal Lodge.

William wil Andrew uit de buurt in Windsor Great Park. 

Door de hele controverse dreigde bovendien koningin Camilla zwaar gezichtsverlies te lijden. Zij zet zich al jaren met hart en ziel in voor slachtoffers van seksueel, huiselijk en ander misbruik.

Camilla is beschermvrouwe en ambassadeur van verschillende organisaties. Hoe kan je dat rijmen met een foute schoonbroer?

"Vrouwen als bezit behandelen en denken ermee weg te komen... Veel mensen doen het en denken dat er niets mis mee is", vertelde ze in 2021 tegen de BBC. "We moeten respect opbouwen."

Vandaar dat in de officiële mededeling van gisteren Charles zeer bewust "Hunne majesteiten (willen duidelijk maken dat hun gedachten altijd bij de slachtoffers zijn geweest)..." zet.

De koning redt nog een medewerker van zijn familiebedrijf - het koningshuis: zijn eigen vrouw.

Andrew verhuist naar een residentie op een ander koninklijk landgoed, Sandringham in Norfolk (Engeland). De locatie is bekend van privébijeenkomsten van de koninklijke familie, onder meer met kerst.

Charles zal in Andrews onderhoud voorzien. De koning schopt hem eruit, maar houdt zich wel aan zijn belofte aan wijlen koningin Elizabeth: zorgen voor haar lieveling Andrew. 

Waarom geen buitenlandse verbanning, zoals met de Spaanse oud-koning Juan Carlos in Abu Dhabi? Ver weg, zonder roddelpers? Charles houdt wellicht zijn broer graag dichtbij en heeft hem met zijn sponsoring financieel in een strakke houdgreep.

De koning heeft best onaangename ervaringen met familie in het buitenland. Denk aan prins Harry in de VS die de vuile was, in een interview met Oprah Winfrey en zijn memoires 'Reserve', buitenhing. 

Wat met Sarah Ferguson, Andrews ex? Gescheiden, maar de afgelopen jaren samenwonend in hun Royal Lodge. Zij moet nu haar eigen woning regelen.

In de loop der jaren heeft de gewezen hertogin van York wel geleerd dat ze best zwijgt. Maar een kat in het nauw maakt rare sprongen.

Dochters Beatrice (37) en Eugenie (35) blijven alvast prinsessen. Hun geboorterecht. Zij werken niet voor de monarchie. Hoewel ze enthousiast bijspringen op publieke evenementen, zoals op de paardenraces van Royal Ascot.  

Zij moeten nu manoeuvreren tussen de rest van de familie en de puinhoop van hun ouders.

De zussen zijn er momenteel even tussenuit geknepen. Beatrice werd gefotografeerd op een beurs in Riyad (Saudi-Arabië) en Eugenie zit met vriendinnen in Parijs. Geef hen eens ongelijk in donkere dagen, letterlijk en figuurlijk.