8 jaar na de aanslag bij de Hudson-rivier in New York, herdenken vandaag ook de Belgische slachtoffers wat hen toen is overkomen. Een van hen is Aristide Melissas. Hij vraagt aan de Amerikaanse president Donald Trump een betere opvolging van slachtoffers van terreuraanslagen in de VS.
Belgische overlever 8 jaar na aanslag New York: "De geluiden van toen en gevoel dat je lichaam weggaat, het komt vandaag terug"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
31 oktober 2017. De 29-jarige Sayfullo Saipov, een boekhouder afkomstig uit Oezbekistan, rijdt met zijn pick-uptruck in op fietsers en voetgangers aan West Street in Manhattan. Er vallen 8 doden, onder hen de jonge West-Vlaamse Ann-Laure Decadt.
Naast de dodelijke slachtoffers vallen er ook verschillende gewonden. Ook daar zijn Belgen bij, met name Aristide Melissas en zijn gezin. Hij liep toen een schedelbreuk op, zijn vrouw verloor haar beide benen. Zij zijn vandaag, 8 jaar na de aanslag, in New York voor de herdenkingsplechtigheid.
"We waren ook aanwezig tijdens het proces in 2023 en zijn toen terug naar de plek gegaan. Nu zijn we hier voor het eerst op de datum zelf en dat is toch anders", vertelt hij in De Wereld Vandaag op Radio 1. "Er spelen zich veel beelden opnieuw af. Het is die dag dat ons leven letterlijk uit elkaar gespat is."
"Om 15.04 uur die dag hoorden we plots in onze rug slippende banden en krakende metaalgeluiden. Het zijn die geluiden die terugkomen in de aanloop naar de datum. En het gevoel dat ik had toen ik opnieuw bij bewustzijn kwam op dat fietspad, namelijk dat je lichaam volledig weggaat en dat je voelt dat er iets echt niet in orde is, ook dat gevoel komt terug", aldus Aristide Melissas.
Boodschap voor president Trump
Op de herdenkingsplechtigheid straks zal Aristide Melissas ook een tekst voorlezen. Daarin heeft hij een boodschap voor de Amerikaanse president Donald Trump. "Wij zijn hier destijds prachtig opgevangen geweest, 42 dagen lang. Elke dag kwamen er mensen om ons en onze familieleden te helpen."
"Eens terug in België is er niet veel meer gebeurd qua ondersteuning, financieel en psychologisch. Wij hebben wel documenten gekregen van het Office of Victim Services, maar we hadden maar 3 maanden de tijd om alles in te vullen. Met de beste wil van de wereld, dat lukte ons niet", getuigt Aristide.
"Wij ervaren geen woede, wel een beetje bitterheid in het begin. We willen er vandaag vooral kracht uit halen. Vandaar deze uitgestrekte hand naar president Trump om hem te zeggen dat complete, efficiënte en snelle assistentieprogramma's noodzakelijk zijn. Dat mag toch wel gebeuren in Amerika voor alle mensen die getroffen geweest zijn en helaas nog zullen worden getroffen."
"Als men weet dat dat aanvallen zijn tegen maatschappelijke waarden, tegen wie we zijn en waarvoor onze voorouders hebben gevochten... dan is het logisch dat we als maatschappij de rug rechten en we het veel beter aanpakken om zo goed als mogelijk de mensen weer maatschappelijk te integreren."
