Een recordaantal federale ambtenaren bleef in 2024 thuis door stress of psychische problemen. Dat blijkt uit een rapport van Medex, de medische dienst die de afwezigheden bijhoudt bij de federale overheid. En dat heeft vooral impact op de afwezigheidsduur. Een ambtenaar is nu gemiddeld 4 dagen langer afwezig dan in 2015, meldt De Tijd.
Steeds meer ambtenaren vallen uit door stressgerelateerde psychische problemen. In totaal is dat bij 43,7 procent de reden voor ziekte.
Binnen deze groep van psychische aandoeningen is 8 op 10 ziektedagen te wijten aan stress, burn-out of depressie. Dat blijkt uit de laatste cijfers van Medex, de dienst die informatie bijhoudt over ziekteafwezigheden bij de federale overheid.
De uitval door stress en burn-out heeft ook een impact op de gemiddelde duur van de afwezigheid: in 2024 bleef een ambtenaar gemiddeld 8 opeenvolgende dagen thuis door ziekte.
De mediane duur van een afwezigheidsattest ligt met 15 dagen zelfs nog hoger. Enkel de afwezigheidsduur bij een kankerdiagnose is nog langer: 31 dagen.
Alles samen waren federale ambtenaren vorig jaar meer dan 1,5 miljoen werkdagen afwezig.
Bredere tendens
Die stijgende cijfers verbazen arbeidspsycholoog Tim Vantilborgh (VUB) niet."We zien die stijgende trend al langer, ook in andere beroepscategorieën."
"We weten wel dat een minder sterk gevoel van autonomie en weinig flexibiliteit kunnen bijdragen aan een burn-out. Over het algemeen zijn overheidsdiensten sterk hiërarchisch, dus dat kan een verklaring zijn. Maar je kan niet alle ambtenaren over dezelfde kam scheren uiteraard."
Wat Vantilborgh overigens wel opvalt, is dat het aantal ambtenaren die uitvallen door depressie afneemt. "Depressie en burn-out hebben gelijkaardige symptomen. Vroeger kreeg je sneller de diagnose depressie, terwijl nu sneller gekeken wordt naar burn-out, maar beide aandoeningen komen vaak ook samen voor."
Al is het verschil tussen beide zelfs voor experten niet duidelijk: "Er zijn geen kenmerkende factoren die een duidelijk onderscheid kunnen maken, maar bij een burn-out is de stress en vermoeidheid wel vaker werkgerelateerd, terwijl dat bij een depressie algemener kan zijn."
Geen yoga op de werkvloer
Om burn-out te verhelpen, moet je kijken naar zowel werkgerelateerde als persoonlijke factoren.
"Je werkgever moet kijken naar de werkeisen en ervoor zorgen dat die draaglijk zijn. Daarvoor moeten middelen ingezet worden, maar dat is niet evident in tijden van besparingen: dan wil je zoveel mogelijk doen met zo weinig mogelijk middelen. Dat komt de werknemers meestal niet ten goede."
Moeten we dan aan de yoga op het werk? Daarover is Vantilborgh sceptisch. "Zulke initiatieven zijn een doekje voor het bloeden. Je kan iemand weerbaarder maken, maar als je die persoon dan in een toxische werkomgeving blijft, dan lost dat niets op."
