Geen oplossing in zicht voor overbevolking in Leuvense hulpgevangenis, nieuwe acties op komst

Het probleem in de Leuvense hulpgevangenis is al ouder dan vandaag, en de problemen zijn dezelfde als in veel Belgische gevangenissen: te veel gevangenen en te weinig geld. "Mensen worden opgehokt", zegt Frederique Baele, voorzitter van ACV-OD Justitie. "We spreken van 3 tot 4 mensen in een cel van 7,5 vierkante meter. Dat leidt onvermijdelijk tot spanningen."

De capaciteit voor de gevangenis aan de Maria Theresiastraat ligt op 149 gevangenen. Dat is al opgetrokken tot 204 plekken met noodbedden. Toch verblijven er momenteel 218 gevangenen, waarvan 14 op een matras op de grond slapen. "We kunnen gevangenen met psychiatrische problemen niet scheiden van andere gevangenen. Dat is levensgevaarlijk voor gedetineerden en cipiers."

De vakbonden vroegen 2 weken geleden een oplossing aan de directie, maar er kwam niets uit de bus. "Eerst verliepen de gesprekken goed", zegt Baele. "We hoopten op quota, maar andere gevangenissen zitten ook overvol. In Brussel zitten ze ook met de handen in het haar. Ik vrees een implosie van het hele gevangenissysteem."

Vakbond ACV-OD Justitie hoopt alsnog op noodmaatregelen van de overheid. "Het is 5 na 12", zegt Baele. "De overheid moet noodmaatregelen aankondigen voor deze crisis. We horen van personeel dat er zelfs te weinig geld is om maaltijden van gevangenen te betalen. Is dat de volgende stap? Dat is een tikkende tijdbom."

Dat proberen de vakbonden duidelijk te maken met een nieuwe stakingsdag op 7 november. "Als er dan weer niets uit de bus komt, zullen er nieuwe acties volgen. Het personeel en de gevangenen zitten op hun tandvlees."

De directeur van de hulpgevangenis is voorlopig niet bereikbaar voor commentaar. Bij de vorige actie toonde hij begrip voor de actievoerders. "Het probleem wordt al zo lang aangekaart, het kan zo niet verder", zei hij toen.