Een Israëlische aanval op een overheidsgebouw in Zuid-Libanon heeft donderdag geleid tot grote verontwaardiging en protesten. Bij de inval in het grensdorp Blida werd een gemeentemedewerker gedood, wat de spanningen tussen Israël en Libanon verder heeft aangewakkerd. De Libanese president Joseph Aoun veroordeelde de aanval en riep het leger op zich te verzetten tegen nieuwe Israëlische invallen. Komt ook het wankele staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah onder druk te staan?
Libanezen reageren woedend nadat Israël bij inval in grensdorp een ambtenaar vermoordt
Mats Switsers
Gepubliceerd:
Volgens het Libanese persbureau National News Agency trokken de troepen, vergezeld door drones en pantservoertuigen, Blida binnen en bestormden ze het gemeentehuis. Ibrahim Salameh, een gemeenteambtenaar, lag daar op dat moment te slapen.
"Salameh sliep meestal in het gemeentehuis", legde Tashin Kaour, een lokale gemeentemedewerker, uit. "Toen hij plotseling buiten een geluid hoorde, liep hij naar het raam, waarna hij werd neergeschoten." Een hoge Libanese veiligheidsfunctionaris vertelde aan Reuters dat Salamehs lichaam in zijn pyjama in een plas bloed op de vloer werd gevonden. Salameh had meerdere schotwonden in zijn lichaam.
Het Israëlische leger verklaarde op zijn beurt dat het het dorp binnentrok in een poging om "de terroristische infrastructuur van de militante groepering Hezbollah te ontmantelen". Israël leverde verder geen bewijs dat het gebouw door de groepering werd gebruikt.
Volgens Israël identificeerden de militairen tijdens de operatie een verdachte en probeerden ze hem te arresteren. De soldaten zouden daarna hebben geschoten "om de dreiging te neutraliseren".
Protest in Libanon
De militaire operatie leidde alvast tot woedende reacties in Libanon. Vanochtend vonden er protesten plaats in Blida en nabijgelegen steden. Inwoners blokkeerden er de wegen met brandende banden om te protesteren tegen wat zij een "flagrante agressie" noemden en het onvermogen van de staat om burgers te beschermen.
In Blida kwamen mensen massaal op straat om hun woede te uiten tegen de regering, maar ook jegens de VN-vredesmacht UNIFIL. Inwoners confronteerden de UNIFIL-troepen, die vanochtend aankwamen en vroegen hen te vertrekken. "We willen dat de regering ons beschermt, dat de mensen beschermd worden, dat het Libanese leger ons beschermt," zei Kaour.
Het Libanese leger moet elke Israëlische inval in Zuid-Libanon actief tegengaan ter verdediging van het Libanese grondgebied en de veiligheid van de burgers
Joseph Aoun, president van Libanon
President Aoun reageerde eveneens verontwaardigd. Hij vroeg de legercommandant Rudolph Haykal om "elke Israëlische inval in Zuid-Libanon actief tegen te gaan ter verdediging van het Libanese grondgebied en de veiligheid van de burgers". In welke vorm die confrontatie tussen beide legers zou plaatsvinden, liet de president voorlopig in het midden.
Hezbollah, dat Aoun onder Amerikaanse druk had gevraagd zich te ontwapenen als onderdeel van de wapenstilstand, prees zijn standpunt en riep op tot steun voor het leger in de strijd tegen Israël.
"Hezbollah roept op tot volledige steun aan het leger, zodat het leger zijn verdedigingskracht kan versterken en beschikt over de nodige politieke steun om deze wrede vijand het hoofd te bieden", aldus de groep in een verklaring. Hezbollah verwerpt daarmee de druk om zich te ontwapenen.
In een aparte verklaring reageerde ook de Libanese premier Nawaf Salam op het voorval. Hij meldde dat de Libanese regering "de Verenigde Naties en de landen die de wapenstilstand steunen, oproept om een einde te maken aan de herhaalde schendingen en te zorgen voor een volledige Israëlische terugtrekking uit ons grondgebied".
Ook het staakt-het-vuren in Libanon onder druk?
Het meest recente conflict tussen Israël en Hezbollah begon de dag na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, die de oorlog in Gaza ontketende. Hezbollah vuurde raketten af op Israël ter ondersteuning van Hamas en de Palestijnen, waarop Israël reageerde met een reeks luchtaanvallen en beschietingen. Wat aanvankelijk een kleinschalig conflict leek, escaleerde in september 2024 tot een grootschalige oorlog.
Hoewel Hezbollah en Israël vorig jaar in november een staakt-het-vuren overeenkwamen, voert Israël nog steeds regelmatig aanvallen uit op Libanon. Volgens Israël zijn die gericht op Hezbollah-militanten, hun infrastructuur en wapens. Libanese functionarissen spreken dat resoluut tegen. Zij zeggen dat de aanvallen regelmatig burgers treffen en gebouwen vernietigen die niets met Hezbollah te maken hebben.
Het staakt-het-vuren staat misschien niet openlijk ter discussie, maar de spanningen lopen op. Zo vlogen Israëlische gevechtsvliegtuigen vandaag nog over het presidentieel paleis in Beiroet, kort nadat president Joseph Aoun het leger voor het eerst sinds zijn aantreden in januari opdracht had gegeven zich tegen Israëlische troepen te verweren.
