Mexicaans dodenfeest in Brugse Poort in Gent: "We herdenken dierbaren niet met tranen, maar met muziek en vrolijkheid"

"Het Mexicaanse feest is helemaal anders dan de Westerse Halloweenviering", benadrukt Marlene Elgueta van 'Bij de Vieze Gasten. Zij coördineert het project. Beide tradities gaan wel terug op de katholieke dodenherdenking begin november, maar verschillen fundamenteel. 

"Op de ‘Día de Muertos’ maken we connectie met de doden en geesten. Dat gebeurt met muziek, dans en feest. We brengen de overledenen terug, op een vrolijke manier. Iedereen kan gratis komen meedoen, of gewoon komen kijken." Aan het project werken meer dan 60 vrijwilligers en tal van partnerorganisaties mee. 

"Het is boeiend om te zien hoe culturen met de dood omgaan. Het blijft hier vaak een beetje taboe, iets om vooral niet over te praten. Het idee is nu om de doden uitbundig te vieren", zegt vrijwilliger Inge Govaerts. 

Iedereen mag vanaf 18 uur aandenkens komen schenken. "We hebben een levensboom gemaakt met een soort altaar, daar kunnen mensen een 'offer' brengen. Het kan gaan om een foto, een symbolische bloem of een object van een overleden huisdier. Er is geen plaats voor grote dingen, maar wel voor vele kleine", zegt Elgueta. Er volgt een optreden en, vanaf het donker wordt, ook een Uruguayaans schaduwspel. 

Daarna wordt de boom in een kleurrijke vuurprocessie door de Brugse Poort gedragen, ook daar mag iedereen meelopen. De stoet eindigt waar hij vertrok, aan het Pierkespark. Daar volgt later een Afro-Colombiaans optreden en is er tot de late uurtjes een dj die Latijns-Amerikaanse platen draait.  

Na het feest reist de boom, samen met een Gentse delegatie, naar Brussel. Daar is op 1 november nu al jaren een grote herdenkingsstoet. De verschillende aandenkens reizen ook mee.