"Dieptepunt in dramatisch schouwspel": raken politici in Brussel ooit nog uit het moeras van de regeringsvorming?

508 dagen: zo lang zit het Brusselse Gewest nu zonder regering. Eerst blokkeerde het maandenlang op een njet van PS-kopstuk Ahmed Laaouej tegen de N-VA in de meerderheid aan Nederlandstalige kant, nu is alles vastgelopen op meningsverschillen tussen diezelfde PS en de MR, de partij van de formateur. Er heerst een toxische sfeer tussen de socialistische en liberale families, horen we. Voor David Leisterh is het welletjes geweest: hij stopt als formateur. 

"Alweer een dieptepunt in een dramatisch schouwspel", reageert Groen-voorzitter Bart Dhondt. "Dit brengt een Brusselse begroting of regering niet dichterbij. Het geduld van de Brusselaar is op, en terecht. Ik roep alle partijen op tot verantwoordelijkheidszin."

"David Leisterh heeft het werk gedaan dat moest gebeuren, maar niet iedereen aan de onderhandelingstafel was van goede wil", vindt MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Een sneer naar Ahmed Laaouej, het Brusselse kopstuk van de PS. Als de PS niet meer goede wil toont, zal niemand beter kunnen doen dan Leisterh, weet Bouchez.   

Niet iedereen aan de Brusselse onderhandelingstafel klinkt even enthousiast over de manier waarop de onderhandelingen worden gevoerd. "Er is een gebrek aan leiding tijdens de formatie", horen we. "Is David Leisterh eigenlijk wel 'up for the job'?"

Er zou onvoldoende naar compromissen worden gezocht en het feit dat MR-voorzitter Bouchez mee aan tafel zit, zou ook al niet helpen. "Je kan Bouchez niet echt de meest verbindende figuur noemen", zegt een bron dicht bij de onderhandelingen. De aanwezigheid van andere sterke persoonlijkheden - zoals PS-kopstuk Ahmed Laaouej en Open VLD-voorzitter Frédéric De Gucht - zouden de dynamiek van de onderhandelingen al evenmin bevorderen.

"De methode was misschien niet de juiste, maar wat is dan wel de goede methode?", krijgen we te horen.

Laat het nu net Bouchez zijn die de rol van formateur op zich heeft genomen. "De volgende dagen ga ik met specialisten werken aan de budgettaire en financiële uitdagingen", zegt hij aan Terzake. "Tegen het weekend of vrijdag denken we aan één-op-één-gesprekken en vanaf maandag worden de vergaderingen met alle partijen samen hervat."

Grote koerswijzigingen hoeven we niet te verwachten. "We gaan wat op tafel ligt niet radicaal veranderen. Wat Leisterh heeft voorgesteld was de goede weg. Aanpassingen kunnen, maar in elk geval komen er geen grote veranderingen aan wat op tafel lag."

"Het is belangrijk om verder te werken met de betrokken partijen", geeft een bron dicht bij de onderhandelingen aan, al geeft diezelfde bron toe niet goed te weten hoe dat dan wel moet. "Er bestaan geen 10.000 manieren om dit te doen", zegt Bouchez.

De PS doet haar best om niet te veel te dramatiseren. "We zijn het over 85 procent eens", geeft Martin Casier aan, vicevoorzitter van de PS in Brussel. Volgens hem is er een akkoord bereikt over 1 miljard euro aan inspanningen om het begrotingstekort terug te dringen, maar is er nog geen definitieve doorbraak door onenigheid tussen de PS en de MR. "Ach, dat is een manier om druk te zetten", zegt een andere bron. "We zijn nog niet eens aan de helft toe", minimaliseert Bouchez.

"Wat telt, is de budgettaire geloofwaardigheid van een regio die aan de rand van het faillissement staat", schetst de MR-voorzitter. Tegen januari wil hij een akkoord over de begroting rond hebben, want tegen dan drogen de kredietlijnen van het Brussels Gewest op en moet het vertrouwen van de financiële instellingen teruggewonnen worden.

Budgettaire geloofwaardigheid en een begrotingsakkoord betekenen niet dat er dan ook een nieuwe regering is. De 6 partijen die nu aan de onderhandelingstafel zitten - de MR, de PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit.brussels - hebben geen meerderheid aan Nederlandstalige kant, en dan komt de kwestie van mét of zonder de N-VA al vlug weer naar boven. "We zijn met 6 partijen aan tafel en we gaan daarmee verder", houdt Casier (PS) vol.

Als die nieuwe Brusselse regering er dan toch komt, wie gaat ze dan leiden? Want dat was toch de oorspronkelijke ambitie van Leisterh. "Mocht hij van gedacht veranderen, de deur staat nog altijd wijd open", zegt Bouchez. "Hij heeft alle kwaliteiten, alle competenties en de democratische legitimiteit." 

Bouchez lijkt geen haast te hebben om een nieuwe MR-kopman voor Brussel aan te duiden. Hij beschouwt Leisterh nog altijd als 'coming man' voor Brussel en zal pas in tweede instantie interne verkiezingen houden om een nieuwe kopman aan te duiden.