Historische sluiswachterswoning in Schoten gesloopt: "Gemiste kans voor zomerbar of educatief centrum"

In het begin van de vorige eeuw werden er over heel Vlaanderen kleine huizen gebouwd aan sluizen, waar de sluiswachters met hun gezinnen konden intrekken. Op die manier waren ze steeds dichtbij om de sluis te bedienen en het scheepvaartverkeer te regelen. 

Maar vandaag worden veel van die historische huisjes niet meer gebruikt, omdat de sluizen grotendeels geautomatiseerd zijn. In Schoten staan daarom 9 sluiswachterswoningen leeg. 2 daarvan worden niet beschermd en moeten dus tegen de vlakte. 1 sloop al is uitgevoerd: het sluiswachtershuisje uit 1930 aan sluis 10. 

Dat zorgt voor ergernis bij het lokale bestuur. "Die huisjes horen bij de vaart en maken onderdeel uit van het historisch zicht", vindt schepen van Omgeving Erik Block (CD&V Plus). "Het zijn misschien 'gewone simpele bakstenen huisjes', maar er zit wel degelijk een heel verhaal achter."

De huisjes zijn misschien hun oorspronkelijke functie kwijt, maar de gemeente ziet er nieuwe kansen in. "De plaats waar het huisje aan sluis 10 lag, is een poort naar Schoten waar veel fietsers passeren. Er had perfect een zomerbar of educatief centrum kunnen komen." 

Ook in de rest van Vlaanderen moeten de oude huisjes tegen de grond. Dat gebeurt in opdracht van de Vlaamse Waterweg. "De gebouwen zijn sterk verouderd en worden al lang niet meer gebruikt door de vroegere sluisdienaars", zegt Liliane Stinissen van de Vlaamse Waterweg. 

"Ze hebben dus geen nut meer", besluit Stinissen. "Daarnaast is het moeilijk om bepaalde huisjes te herbestemmen, omdat ze in zogenoemde 'reservatiezones' staan. Dat wil zeggen dat die plekken voorbehouden zijn voor de waterbeheerder."